Hva er en Fathom?
En skjebne er en måleenhet som oftest vises i sammenheng med nautiske dybder. Som mange tilsynelatende rare måleenheter, var fathom opprinnelig knyttet til en måling på menneskekroppen, i dette tilfellet de utstrakte armene til en voksen mann. Da målingene ble standardisert ble fasiten som måleenhet beholdt, og mange seilere fortsatte å bruke den for å diskutere dybden på vannet. Som et resultat gir mange marine instrumenter dybder i fathoms så vel som meter og føtter.
Offisielt må en fathom være 1,8 meter lang, selv om noen land kjemper om brøkdistanser av målingen. Fathom er en eldgamle måleenhet, som dateres minst til tiden til antikkens Hellas. Bruken av det gamle engelske begrepet faethm for "utstrakte armer" for å diskutere målingen ser ut til å være ganske gammel, med adopsjonen av "fathom" for å ta nautiske lydopptak som oppsto på 1600-tallet. Vanligvis vil det være laget en knute i hver fathom-lengde på tauet, slik at sjømenn kunne telle av skjebnene når de droppet tauet til bunnen.
Siden man kan snakke om å "fatte" noe i betydningen å ta lydinger eller målinger, kom begrepet til å bli brukt mer generelt for å beskrive forståelse eller forståelse av noe. Denne bruken av ordet dukket opp på begynnelsen av 1600-tallet, kort tid etter at ordet begynte å bli brukt i sammenheng med måling av dybde. Noe som ikke kan måles eller forstås, kan bli referert til som "uten grunn."
Tilhengere av William Shakespeare er kanskje kjent med uttrykket "full fathom five your far lies", som vises i skuespillet The Tempest . Etter stevne skjedde en begravelse til sjøs tradisjonelt med minst fem fathoms. Det har blitt antydet at kropper som er gravlagt på denne dybden er mindre sannsynlig å flyte opp igjen, men mer sannsynlig ønsket sjømenn ganske enkelt å sikre at kameratene deres var forsvarlig nedsenket som et tegn på respekt. På land utføres vanligvis en tradisjonell gravferd på en fathom dybde, noe som fører til slangbegrep "seks meter under."
På et tidspunkt ble fathom også brukt til å måle avstander på land. Denne trenden har gått ned, siden skjeden er blitt erstattet av meter, meter, føtter og andre måleenheter som er mindre og derfor potensielt mer nøyaktige. Gamle kart kan imidlertid fremdeles indikere målinger i favner.