Hva er en filtermater?
En filtermater, også kjent som en suspensjonsmater, er ethvert dyr som henter mat ved å filtrere vann for næringsrike partikler. Eksempler på en filtermater inkluderer mysids, flamingoer, muslinger, krill, svamper og hvalhaier. En filtermater bruker en eller annen mekanisme, som en filterkurv, eller baleen (som i baleen og blåhval) for å samle vannlevende byttedyr, vanligvis plankton (en teppebetegnelse for små akvatiske dyr og planter) og sifon det til munnen for forbruk og fordøyelse . Filterfôr engasjerer seg i en av de fire hovedtyper av fôring, mens de andre avgir fôring (spiser partikler i jord), væskemating (som i edderkopper og kolibrier), og bulkfôring (som hos mennesker og de fleste andre dyr).
Fôring av filter er en populær fôringsmodus blant vannlevende organismer fordi den krever liten aktiv innsats: bare flyt rundt og la matpartiklene komme til deg. Selvfølgelig må det være en kritisk konsentrasjon av matpartikler i vannet, ellers vil filtermateren sulte. Heldigvis for filtermaterne, er havene fylt med gigatons plankton på alle breddegrader. Hvis et vannlevende dyr ikke er en filtermater, må det være en bulk-mater eller bunnmater.
Filtermatere spenner fra veldig liten (krill) til veldig stor (blåhval). Fordi en blåhval er det største levende dyret, kanskje til og med det største dyret som noen gang har levd, og det spiser andre dyr til mat ved hjelp av filterfôring, regnes blåhvalen som den største levende altetende. Den signatur små filtermateren, Antarctic krill, rivaliserende mennesker for artene med den største biomassen på planeten. Så som vi kan se, kan filterfôring være en ganske vellykket fôringsstrategi. Noen filtermater, som visse hvaler, kan fø på andre filtermater.
Visse typer maneter har en interessant mekanisme som de bruker til filterfôring. Ved å bruke en fin nett av tentakler fanger de små matpartikler. Så snur disse tentaklene sakte i en korketrekkerbevegelse for å bringe byttet til manetens munn. Ettersom maneter tentakler inneholder stikkende celler, lammer de små byttedyr ved kontakt.