Hva er en ildstorm?

En ildstorm er en enorm brann som oppstår når flammer er så intense at de lager og opprettholder sitt eget vindsystem. Avhengig av bunkeeffekten, også kjent som skorsteinseffekten, skaper brannvarmen et så sterkt opptrekk at tilstøtende luft trekkes sterkt inn, og skaper harde vinder som blåser mot brannets sentrum. Det er spesielt sannsynlig at det oppstår en ildstorm der det er vindstrømmervind som fôrer den, eller temperaturinversjonslaget blir gjennomboret av varm luft fra brannen. Brannormer vil sannsynligvis oppstå når det er tilstrekkelig stor brann.

Kjente brannstormer har oppstått både under naturlige forhold, som Great Peshtigo-brannen i Wisconsin, eller Ash Wednesday-brannene i sørøst-Australia, og kunstige forhold, som i luftbombene i Hamburg, Dresden og Tokyo eller atombombene. av Hiroshima og Nagasaki. Man kan tro at vinden som beveger seg mot sentrum av brannen ville forhindre at den spres utover, men dette er ikke tilfelle. Den ekstreme turbulensen forårsaket rundt flammefronten gjør det mulig for brannen å spre seg. Ofte dannes brann-tornadoer, kjent som flammeslynger, i den kaotiske turbulensen, som purrer rundt uberegnelig og setter alt i veien. Under brombombingen til Dresden samlet en enorm brann-tornado som brente over 30 000 mennesker på et torg innen 15 minutter. Brannormer i Hiroshima og Nagasaki forårsaket mange dødsfall etter den første eksplosjonen.

Det er flere advarselstegn som peker mot at en brannstorm oppstår under vilkår med brann. Disse inkluderer redusert sikt, nedsatt lydledning, pustevansker og øyeblikkelig steking (pyrolyse) av blader på avstand fra hovedbrannen. Det er flere hovedtyper av ildstorm i en løpebrann-sammenheng. Disse inkluderer 1) en termisk boble, hvor tett løvverk i en liten dal tar fyr og skaper en boble av varm gass som ikke kan smelte sammen med luften over den på grunn av sin store varme, 2) branntepper, der hele gulvet i et bredt og åpen dal tar fyr, 3) innesperring av et lag med kald luft, som ligner en termisk boble, men det kan skje hvor som helst, der kald luft forhindrer at pyrolysefrigjørte gasser stiger, og skaper en "pulverlakk" som til slutt eksploderer, 4) pyrolyse av en motsatt skråning, der en brann i den ene skråningen initierer spontan forbrenning over en motstående skråning, til tross for at den er adskilt av hundrevis av føtter, og 5) en ildstorm i bunnen av en liten dal, der pyrolysefrigjørte gasser samles sammen i en elveleie og blir spontant antent når brannen når den.