Hva er en flomvegg?
En flomvegg er en konstruert konstruksjon designet for å forhindre inntrenging av vann på bolig-, kommersiell eller statlig eiendom. Motiver for flombeskyttelsesvegger kan være relativt enkle og kortsiktige, for eksempel vertikale hauger med sandposer, eller de kan være langsiktige permanente konstruksjoner der stålbjelker og fundamentpeler blir drevet ned i bakken og sterke betongbarrierer er bygget oppå dem . I Storbritannia omtales ofte en flomvegg som en dike, og kan også være en grøft som er gravd under det normale nivået av bakken for å fungere som en barriere og metode for å kanalisere vann som strømmer fra en elv, innsjø eller overdreven nedbørsmengder ned mot bygninger.
En nødflomholdende vegg er ofte bygget av frivillige som fyller sandsekker og stabler dem i en vertikal og horisontal linje rundt bygninger og andre strukturer som stigende vann truer. Disse typer flomvegger gir fordelen at de er relativt enkle å montere og demontere, og er laget av lett tilgjengelige materialer mange steder. Kompakt sand fungerer som en effektiv vannbarriere, siden den er tung nok til å motstå vind og vanntrykk, og består stort sett av kvarts som ikke tar opp vann som leire eller skitt vil. Ulempen med en sandposebygd flomvegg er at den krever mye arbeid å konstruere og ikke er praktisk for å avkoble store områder på lang sikt. En flomvegg bygget av sandposer som er 300 fot (91,4 meter) lang og 3 fot (0,71 meter) høy, har blitt anslått å kreve rundt 7000 sandposer i gjennomsnittlig størrelse og 250 tonn sand å konstruere.
Flomveggdesign er unik avhengig av langsiktige forhold for et område eller et nåværende krisenivå. Det har blitt anslått i USA at 75% av all skade på flomvannet skjer fra vann som renner på et nivå under 0,71 meter i høyden, så de fleste provisoriske flomveggkonstruksjoner er først bygget til dette vertikale nivået. Å bygge flomvegger i Storbritannia for å beskytte mot periodisk elvflom fra kraftig nedbør, kjent som flashflom, er basert på prinsippet om at 12 timer med regn vil øke vannstanden med en dybde på opptil 6 meter (20 fot), så forberedelser må være betydelig mer omfattende enn med en mindre flomholdende vegg.
De mest omfattende versjonene av flomveggdesign er de som er bygd for å beskytte store storbyområder eller viktige industrifasiliteter som ligger nær store vannveier som kjernekraftverk, og som ligger på eller nær havnivå. Et eksempel på dette er den amerikanske byen New Orleans som har en omfattende serie flomvegger bygget rundt omkretsen, som også er vedlikeholdt av US Army Corps of Engineers. Etter skaden forårsaket av byen og flomveggenes struktur av orkanen Katrina i 2005, begynte Army Corps of Engineers å gjenoppbygge flomveggsystemet for å gjøre det i stand til å motstå en forutsagt storm som var et århundre, med en sluttdato for 2011. Deler av den nye flomveggen er bygget av armert betong som strekker seg fra 15 til 19 fot i høyden (4,6 til 5,8 meter) med en 5 fot (1,5 meter) tykk betongbunn og armerende fundamentpeler som når ned i bakken 12 historier, eller omtrent 46 meter. Veggen er også innebygd med strekkontakter, ekspansjonsfuger og vannstoppfunksjoner for å gi den fleksibilitet i å holde tilbake trykket fra vannstøt drevet innover fra Atlanterhavet.