Hva er et fluorescensmikroskop?

Et fluorescensmikroskop er et mikroskop som brukes til å undersøke prøver med selvlysende egenskaper, eller prøver som er fremstilt med stoffer som skaper selvlysende egenskaper. I denne typen mikroskopi er selve prøven lyskilden. Det kan samles mye informasjon ved bruk av et fluorescensmikroskop, og disse mikroskopene kan også brukes til å lage fantastiske bilder der detaljerte strukturer er tydelig synlige.

Disse mikroskopene utnytter egenskapene til visse kjemiske forbindelser. Når de blir begeistret av lys med riktig bølgelengde, klassisk ultrafiolett lys, vil disse kjemikaliene lyse opp. Hvis luminescensen er kort, er den kjent som fluorescens, mens en mer langvarig periode med luminescens etter eksitering kalles fosfororescens. I begge tilfeller vil fargen på luminescensen variere, avhengig av kjemikaliene som er involvert, og den nøyaktige lengden på perioden med luminescens.

I et fluorescensmikroskop føres lys med en bestemt bølgelengde gjennom en spesialisert mikroskopkondensator som fokuserer lyset inn i en veldig smal bjelke. Når lyset treffer prøven, blir de selvlysende forbindelsene begeistret og begynner å avgi lys. Ved bruk av et dikroisk speil som filtrerer ut lysstrålen som brukes til å begeistre prøven, kan en forsker tydelig se lysstyrken og lage notater om dens egenskaper, eller ta et fotografi av prøven på mikroskopstadiet for fremtidig referanse.

Fordi lyset som brukes i et fluorescensmikroskop ofte er potensielt farlig for øynene, er det vanligvis nødvendig å bruke et polariserende filter på øyestykket slik at brukerens øyne ikke blir skadet av mikroskopet. Polariserende filtre kan også brukes til fargekorrigering, eller for å øke kontrasten, slik at lysstyrken blir tydeligere synlig. Som med andre mikroskop, kan bildets klarhet justeres ved å fokusere komponentene i mikroskopet, og forstørrelsesnivået kan også heves eller senkes etter behov.

I noen tilfeller kan et eksemplar være naturlig selvlysende, som i tilfelle av noen mineraler som vil fluorescere eller fosforesere under lys av en bestemt bølgelengde. Prøver kan også merkes med molekyler kjent som fluoroforer. Disse molekylene kan målrette spesifikke strukturer i prøven, og skaper et lysstoffrørbilde av notatstrukturer når prøven blir begeistret av lyset i mikroskopet.

Et fluorescensmikroskop kan være et kostbart kjøp, spesielt når det gjelder mikroskop av høy kvalitet. Som en generell regel er denne typen mikroskopi bare tilgjengelig for meget godt utstyrte laboratorier.