Hva er en Fumarole?
En fumarole er et hull i jordskorpen som lufter ut gasser. Fumaroler finnes vanligvis rundt områder med vulkansk aktivitet, selv om de kan vises hvor som helst. Hvis tilstrekkelig grunnvann er til stede, kan luftavgangen bli til en varm kilde, og danne en tilførsel av boblende naturlig varmt vann som blir oppvarmet av de gasser som slipper ut. Historisk har man antatt at varme kilder er gunstige for menneskers helse, med lokalsamfunn som oppstår rundt kilder for å fremme "å ta vannet" i kildene.
Noen ganger utvikler fumaroler seg i perioder med økt geologisk aktivitet, og andre ganger kan de være aktive mens en vulkan i nærheten er i dvale. Fumaroles kan vises alene eller i felt, og de kan også endre seg med jevne mellomrom. De gasser som rømmer kan være ganske varme og noen ganger farlige, noe som gjør det nødvendig for forskere som jobber rundt fumaroles å bruke riktig beskyttelse.
I noen tilfeller kan ventilasjonen eksistere i århundrer, med varierende aktivitetsnivå. I andre tilfeller kan en fumarole bare vare i noen få dager, sett når en ventilasjon dannes i et friskt lavafelt og lavaen stivner, og tetter luftavfallet av. Sammensetningen av fumarolgasser kan variere, avhengig av beliggenhet, og noen er omgitt av krystaller av størknet ventilert materiale som svovel; disse krystaller kan være et tegn på at en fumarole en gang eksisterte, selv om et område ikke lenger er geologisk aktivt.
Hvis gassene i en fumarol er rik på svovel, kan det være kjent som en solfatara, etter det italienske ordet for svovel. Karbondioksydrike fumaroler er kjent som mofetter. Fumarolisk aktivitet kan noen ganger være et advarselstegn for geologisk aktivitet, noe som gjør disse åpningene i jordskorpen til et tema av interesse for forskere og mennesker som prøver å lage geologiske prognoser. Hvis aktiviteten øker eller sammensetningen av gasser endres, kan det indikere at det skjer forstyrrelser inne i jordskorpen, og at det kan oppstå et vulkanutbrudd eller et jordskjelv.
Fumaroles er ofte omgitt av en sky av damp. Dette skjer når oppvarmede gasser fra fumarolen fordamper grunnvannet i området, og får damp til å dannes. Noen ganger er dampen varicolored som et resultat av urenheter i gassene, mens andre ganger kan det være vanlig hvitt. Folk bør være forsiktige rundt dampen fordi det er ekstremt varmt og det kan forårsake brannskader. Det anbefales også å være forsiktig med å gå rundt eller på et fumolefelt, fordi det kan være svake punkter i jordskorpen eller uventede utbrudd som kan utgjøre en sikkerhetstrussel.