Hva er en geninteraksjon?

En geninteraksjon er et samspill mellom flere gener som har innvirkning på uttrykket av en organisms fenotype. Selv om uttrykk for fysiske egenskaper ofte beskrives som et resultat av å arve to gener, en på hvert allel fra hver av foreldrene, er det faktisk mye mer komplisert. Grupper av gener samhandler med hverandre, og forklarer hvorfor fenotyper er så varierende mellom individuelle medlemmer av en art. Å forstå geninteraksjoner er et viktig aspekt ved å forstå arv, spesielt arv av skadelige egenskaper.

Geninteraksjoner kan føre til endring eller undertrykkelse av en fenotype. Dette kan oppstå når en organisme arver to forskjellige dominerende gener, for eksempel, noe som resulterer i ufullstendig dominans. Dette sees ofte i blomster, der avl av to blomster som passerer dominerende gener kan resultere i en blomst med en uvanlig farge forårsaket av ufullstendig dominans. Hvis rødt og hvitt er dominerende, for eksempel, kan avkommet være rosa eller stripete i fargen som et resultat av en geninteraksjon.

Noen ganger undertrykkes genetiske egenskaper. Personer med albinisme kan ha gener for egenskaper som ikke kommer til uttrykk i fenotypene sine fordi albinismen virker for å slå disse genene av. Dette sees også i fargemønstre hos dyr som tortoiseshell-katter, der den uvanlige hårfargen er et resultat av selektive geninteraksjoner, med gener som er slått av på noen steder og slått på på andre.

Fruktfluen er kjent mye studert i genetikk, og mye av forståelsen av hvordan geninteraksjoner fungerer kommer fra å jobbe med fruktflue i laboratoriemiljøer. I organismer som mennesker, der genetisk eksperimentering blir sett på som uetisk, blir genetikere tvunget til å stole på data fra den eksisterende befolkningen for å lære om dominerende og resessive egenskaper og for å se hvordan grupper av genetiske egenskaper kan samhandle. En geninteraksjon er et resultat av arvelige gener som konflikter på en eller annen måte, noe som gjør det umulig for dem alle å uttrykke som kodet, eller av å arve et sett av innbyrdes forbundne gener som samhandler med hverandre for å uttrykke en fenotype.

Noen ganger begrenser en geninteraksjon produksjonen av visse proteiner, ofte ganske tidlig i fosterutviklingen. I andre tilfeller kan det forstyrre kodingen av proteiner for å resultere i et forvirret uttrykk av en fysisk egenskap. Hybrider viser ofte en rekke interessante resultater av geninteraksjoner. I noen tilfeller er interaksjonene gunstige og kan utvikle seg til sine egne genetiske egenskaper, mens i andre kan geninteraksjonen skape en ulempe, og disse egenskapene vil til slutt dø ut.