Hva er et genomkart?

Et genomkart er et visuelt diagram som representerer en organismes komplette genetiske struktur. Mange mennesker forveksler genom med gener, men forskjellen er at genene bare er en del av genomet, som er hele strukturen som består av andre komponenter som deoksyribonukleinsyre (DNA) og ribonukleinsyre (RNA). På et vis er et genkart en kontur av bare ett rom i huset, men et genomkart er planen for ikke bare huset, men også bakgården, verandaen og hele huset huset sitter på. Genkartlegging kan brukes på alle organismer og dyr, men sannsynligvis er den vanligste bruken det internasjonale prosjektet kalt "Human Genome Project" som hjelper med å avkode hele genomet i menneskekroppen.

Man bør alltid huske at et genomkart bare er en representasjon, og ikke selve tingen. Den bruker bare tall, bokstaver og farger for å symbolisere komponentene på et språk mennesker kan forstå. Noen forskere tegner kartet på en lineær måte, som rader og rader med fargede strekkoder som sitter side om side, eller oppå hverandre. Disse strekkodene har en nummerert kode ved siden av seg, for eksempel “D14S72,” som kan referere til et visst kromosom. Andre forskere foretrekker å illustrere kartet i en sirkel, med små fargede linjer stilt opp ved siden av hverandre og tall rett under dem.

Formålet med genomkartet er å finne andre uoppdagede gener ved å se på allerede oppdagede gener som kan tjene som "landemerker", omtrent som et landemerke på et bykart som forteller en sjåfør hvor han skal. Sekvensert DNA, der forskere har bestemt hvordan DNA-komponentene er ordnet, kan også være andre landemerker. Ved å analysere disse genene og DNA, kan forskere også beregne og forutsi hvilke gener som er koblet til dem, og dermed gjøre kartet større og mer omfattende.

Et genomkart er veldig nyttig når det gjelder forskning på visse sykdommer, spesielt genetiske som Huntingtons sykdom og visse typer kreftformer. Hva forskere vanligvis gjør, er å spore genene som har blitt arvet av en familie fra generasjon til generasjon. Det har vist seg at noen gen "landemerker" som er gitt, har en tendens til å plassere seg nær det spesifikke genet som er ansvarlig for sykdommen. På denne måten hjelper et genomkart forskere med å begrense og finne visse gener, og som et resultat hjelpe en person eller en familie å ta forebyggende tiltak for å forberede seg på eller beskytte mot sykdommen.