Hva er en kimlinje?
En kimlinje er en cellelinje som består av celler som brukes til å overføre genetisk arv til neste generasjon. Disse cellene er kjent som kimceller, og inkluderer gametocytter, som lager egg og sæd, så vel som egg og sæd, og gametogonia, celler som gir opphav til gametocytter. Spirelinjen er en uavbrutt arvkjede som kan spores tilbake over mange generasjoner.
Spirelinjen er til stede helt fra starten, når et egg og en sæd sikrer. Når cellen begynner å dele seg og utvikle seg til et embryo, blir kimcellene spesielt satt til side; disse cellene vil senere generere egg eller sæd i den voksne organismen som embryoet til slutt vil bli. De ikke-kimcellene, kjent som somatiske celler, vil bli forskjellige strukturer i kroppen. Somatiske celler inneholder komplette kopier av genomet, men de skiller seg ut for å utføre forskjellige funksjoner, og utvikles til nevroner, muskelceller, beinceller, og så videre.
Mens somatiske celler oppstår fra kimen, er de ikke en del av den. Mutasjoner til de somatiske cellene kan ikke videreføres til fremtidige generasjoner, mens endringer i kimlinjen vil bli foreviget. Noen forskere har teoretisert at dette kan være verdifullt for genbaserte terapier; i kimlinjegenterapi kan det gjøres endringer i avstamningen til celler som inneholder genetisk informasjon som vil bli gitt videre.
En kimlinjemutasjon vil ikke påvirke kroppen til organismen mutasjonen oppstår i, men den vil ha innvirkning på organismenes avkom. For eksempel, hvis et problem oppstår under produksjon av egg- eller sædceller, og det bestemte egget eller sædcellen tilfeldigvis blir en del av en zygote, vil dette problemet påvirke babyen. Et enkelt eksempel på en slik mutasjon er trisomi, der noen arver tre kromosomer i stedet for to fordi to kromosomer ikke klarte å skille seg under produksjonen av egg- eller sædceller.
I tillegg til å være av interesse fra et medisinsk perspektiv, gir kimlinjen også et vell av informasjon om arv. Endringer kan spores gjennom kimen linjen for å lære mer om historien til en organisme, og denne avstamningen av celler kan også brukes til å se på forhold mellom forskjellige grupper av individer. Mennesker har for eksempel en felles kimlinje selv om den har divergeret i en rekke retninger etter hvert som nye menneskelige generasjoner er født.