Hva er et glykoprotein?

Et glykoprotein er et molekyl som inneholder både en proteindel og minst en karbohydratdel. Glykoproteiner er vanlig i biologi og utfører en rekke funksjoner. Noen eksempler på deres individuelle funksjoner er strukturelle cellekomponenter, enzymer eller hormoner.

Karbohydrater er en klasse molekyler i organisk kjemi og biologi. Klassen inneholder mange molekyler, men de inneholder bare karbon, hydrogen og oksygenatomer. Proteiner derimot består av forskjellige byggesteiner som kalles aminosyrer. Aminosyrer inneholder nitrogen, som skiller dem fra karbohydrater.

Hvert glykoprotein inneholder et protein og en eller flere karbohydrattilsetninger. Ulike glykoproteiner har forskjellige forhold mellom karbohydrat og protein, idet massen av karbohydratene tar opp under 1 prosent til omtrent 80 prosent av det ferdige produktet. Plasseringen av karbohydratene gjør det også mulig for forskere å dele glykoproteinene i to grupper. En gruppe er de O-koblede glykanene, hvor karbohydratet sitter fast i aminosyrene treonin eller serin på proteinet. Den andre er N-koblede glykaner, hvor karbohydratet er festet til en asparagin aminosyre.

Menneskelige celler bygger opprinnelig en proteinbase inne i cellen i en struktur som kalles endoplasmatisk retikulum. Etter at proteinet er laget, frigjøres det fra endoplasmatisk retikulum og beveger seg gjennom cellen til en annen struktur kjent som Golgi-apparatet. Cellemaskineriet tilfører forskjellige karbohydratporsjoner på den grunnleggende proteinstrukturen under denne reisen og på Golgi-apparatet.

Når glykoproteinet er fullført, kan det utføre sin funksjon. En undergruppe av glykoproteiner stikker ut fra celleveggen og fungerer som reseptorer for andre molekyler. De kan også hjelpe med å feste celler sammen for å danne et sterkt vev, for eksempel brusk. Menneskelige blodtyper A, B og O er også avhengige av tilstedeværelsen av visse glykoproteiner på utsiden av de røde blodlegemene.

Andre former for glykoproteiner spenner rundt i kroppen. Et slikt eksempel er hormonsettet av glykoproteiner, inkludert humant korionisk gonadotropin, som fungerer under reproduksjon, og erytropoietin, som hjelper til med å kontrollere røde blodcellenivåer. Ulike glykoproteiner kan også arbeide for å føre nyttige molekyler rundt i kroppen, som vitaminer.

Å utføre visse reaksjoner er en annen funksjon av medlemmer av glykoproteingruppen, og de tre enzymgruppene hydrolaser, transferaser og oksidoreduktaser er glykoproteiner. Visse glykoproteiner kan også hemme andre molekyler som har som funksjon å bryte ned protein. Bruk av glykoproteiner hos ikke-menneskelige dyr inkluderer også en frostvæskeeffekt hos visse fisker som lever i Antarktis. Beetle arter kan også bruke glykoprotein som et desinfiserende lag på utsiden av bille kroppen.