Hva er en varmekilde?
En varmekilde er ethvert område, objekt eller mekanisme som skaper varme. Varme genereres av bevegelse av energi fra et område til et annet, enten det er i samme struktur eller separate. antall varmekilder som finnes i naturen, fra solen til jordens kjerne, og noen som er helt menneskeskapte. Den vanligste bruken for en varmekilde er kommersiell produksjon av elektrisitet.
Jorden har en rekke naturlige varmekilder som er tilgjengelige for bruk. En fordel med å bruke en naturlig varmekilde er at det ikke trenger å brukes energi på å skape eller opprettholde varmen. En annen fordel er at naturlige varmekilder pleier å være enten meget lang levetid eller funksjonelt uendelig i sin produksjon av varme. Ulempene kan inkludere inkonsekvente tilførselsnivåer og komplekse eller dyre krav til fangst. Ulike typer varmekilder på jorden er imidlertid praktisk, fordi de er tilgjengelige i nesten alle områder.
En geotermisk varmekilde er under overflaten av jorden, der de kan bli funnet ved utrolig høye temperaturer. Disse kildene er et resultat av gjenværende varme fra planeten ble skapt og ny varme generert av bevegelsen til tektonene Dampgeysirer er et eksempel på geotermisk varme som kan fanges opp og brukes. Jorden i seg selv er veldig varm under overflaten, så å grave seg langt nok vil nå et område med intens varme som også kan bli utnyttet.
Solen er en annen naturlig varmekilde. Både kraftig og fornybar, den er den primære leverandøren av varme til planeten. Gjennom bruk av solcellepaneler kan solenergi brukes til å direkte generere strøm. Store, fokuserte speil kan brukes til å konsentrere varmen på visse områder for å øke temperaturen på store mengder vann eller gass drastisk. Ulempene med solvarme inkluderer å ikke kunne produsere energi når det er tungt skydekke og om natten.
Det finnes også alternative varmekilder, men som ikke er i utbredt bruk. Varmeproduserende bakterier som er en naturlig del av miljøet, kan brukes. Disse bakteriene brytes ned organisk materiale og gjennom en biokjemisk prosess varme når de vokser og reproduserer.
Menneskeskapte varmekilder er også tilgjengelige. En av de mest kjente er en kjernefysisk varmekilde. Ved å foredle spesifikke forbindelser til en veldig ren form eller lage stoffer som forekommer ikke naturlig, radioaktive elementer kan dannes. Overføring av energi når atomene forfaller, fører til at det frigjøres en stor mengde varme. Denne varmen brukes til å generere damp som driver turbiner og skaper strøm.