Hva er en hot Jupiter?

"Hot Jupiter" er begrepet som astronomer bruker for å referere til enorme ekstrasolare gassgiganter - nær eller større enn Jupiter - som går i bane i løpet av omtrent 0,05 AU (astronomiske enheter, eller Earth-Sun avstander) til hjemmestjernen, omtrent en - åttende avstanden mellom Merkur og solen, eller mindre enn omtrent 9 millioner kilometer. På så nær avstand til solen deres kan disse planetene ha overflatetemperaturer på 700 grader eller høyere, noe som resulterer i vinder så raskt som 6000 km / t. Bekreftede ekstrasolære planeter gitt statusen Hot Jupiter inkluderer HD 189733 b (63 lysår fjern), HD 209458 b ("Osiris", 150 lysår fjern) og 51 Pegasi b ("Bellerophon", 50 lysår fjern, prototypen Hot Jupiter og den første planeten som ble oppdaget for å bane rundt en sollignende stjerne).

Som andre klasser av planeter som steinete planeter og gassgiganter, har Hot Jupiter-planeter noen få egenskaper til felles. For det første har de en stor sjanse for å overføre sin stjerne, det vil si å passere foran den, noe som gjør observasjonen enklere fra perspektivet til astronomer på jorden. Denne transiteringen blir observert som en øyeblikkelig og systematisk svingning i stjerneproduksjonen.

For det andre, fordi Hot Jupiter-planetene er så intenst varme, er tettheten deres lavere og størrelsen er større enn den ellers ville vært hvis de var lokalisert lenger ute, som vår egen planet Jupiter. Dette betyr at, i motsetning til Jorden, som har en presis atmosfære, har Hot Jupiters en tynn atmosfære som gradvis blekner i stedet for å ha noen skarpe grenser. Dette kan gjøre det vanskelig å bestemme størrelsen på transittdata.

Hot Jupiter-planeter har to andre vanlige kjennetegn: sannsynligvis dannelse mye lenger fra stjernene enn de er i dag, og baner med lav eksentrisitet. I likhet med vår Jupiter dannet disse planetene seg lenger borte fra stjernen deres, der det var mer tilgjengelig materie, og migrerte sakte innover på grunn av ustabile baner over milliarder av år. Deres beliggenhet nær stjernene deres er en av hovedårsakene til at de er lettere å oppdage - store planeter som ligger langt fra stjernene er vanskeligere å oppdage fordi de sjelden transporterer hjemstjernen.

Hot Jupiters har også baner med lav eksentrisitet, noe som betyr at banene deres er svært sirkulerte. Videre er de tidvis låst til hjemmestjernen, noe som betyr at den ene ansiktet av planeten opplever evig dag og den andre evig natt. Disse temperaturforskjellene skaper enorme vinder som fordeler noe av varmen fra dagsiden til nattsiden.

Selv om vi hittil bare har oppdaget noen varme jupitere, mistenker mange astronomer at vi vil oppdage flere titalls i løpet av de kommende tiårene, etter hvert som det astronomiske utstyret vårt blir mer følsomt.