Hva er en Hypernova?
En Hypernova er en spesiell type Supernova som ble opprettet når en stjerne som er minst 40 ganger mer massiv enn solen vår bruker kjernefysisk drivstoff og kollapser direkte i et svart hull, og kastet ut tvillingplasmasjetfly med nesten lysets hastighet. En Hypernova er den mest energiske hendelsen i universet, med solstore biter av materie som blir konvertert nesten øyeblikkelig til elektromagnetisk stråling. Hvis en Hypernova eksploderte i nærheten av det galaktiske nabolaget, kan den kutte tettheten til ozonlaget i to, og presentere en alvorlig trussel for alle livsformer. Heldigvis er den nærmeste stjernen til og med teoretisk i stand til å gjennomgå Hypernova over tusenvis av lysår unna. Fortsatt kan en Hypernova betraktes som en eksistensiell risiko for menneskeheten, om enn en relativt lav sannsynlighet.
En konvensjonell supernova er veldig energisk, i stand til å overgå verten Galaxy i uker eller måneder på slutten. En hypernova er enda kraftigere, men betydelig mer sjelden - i vår galakse, Hypernova Oforekommer bare fem ganger hvert millioner år. I likhet med konvensjonelle supernovaer, er Hypernovae en kilde til tunge elementer som uran. Normale fusjonsprosesser kan bare skape elementer så tunge som jern. For å skape tyngre atomer enn jern krever temperatur og trykk med en slik intensitet at de ikke finnes i den normale drifts levetiden til en stjerne, men bare etter dens død.
Det ble bare nylig oppdaget at Hypernovae er kilden til de tidligere mystiske gammastrålen, intense lysutstyr som varer mellom noen få sekunder og noen timer. De korteste gammastråleutbruddene forekommer i stjernersystemer sammensatt av bare to nøytronstjerner, eller en nøytronstjerne og et svart hull. Nøytronstjerner er ekstremt tette stjernerester som frigjør massive energier når de kolliderer med hverandre.
Fordi tyngdekraften skapt av nøytronstjerner og sorte hull er så sterk, stjernerYstems basert på dem har lite annet materiale, og når de kolliderer, frigjøres energi fra dem, men ikke fra noe annet. I et normalt stjernesystem er det betydelige mengder gass og stein som omgir stjernen, noe som skaper en lengre varighet som materialet blir "antent" av Hypernova-eksplosjonen. Noen av disse eksplosjonene har fått skylden for masseutryddelser i jordens eldgamle historie.