Hva er en lett kurve?
En lyskurve er et plott av det synlige lyset fra stjerner over tid, som brukes til å bestemme en stjerners oppførsel. Teknikken for å plotte lys er viktig for variable stjerner, som endrer lysstyrke på både vanlige og uforutsigbare måter. Lyskurver kan også brukes til å beskrive handlingen fra binære stjerner, som er to stjerner som reiser rundt hverandre.
Variable stjerner kan endre lysstyrken i vanlige mønstre, på grunn av rotasjonen av stjernen eller samspillet med andre stjerner. En variabel binær oppstår fordi de to stjernene beveger seg i forhold til hverandre, og den ene kan blokkere lyset fra den andre når de beveger seg. Grafene eller plottene med synlig lys kan lages fra visuelle observasjoner av astronomer, eller ved datamodeller ved bruk av digitalt lysutstyr.
Noen stjerner kan vise variable lysmønstre over flere år, så gjentatte observasjoner er nødvendige for at en god kurve skal utvikles. Selv om astronomer kan tildele forskjellige lysverdier for den samme stjernen over TIMeg, lyskurven kan være nøyaktige fordi de mange observasjonene er plottet sammen og gjennomsnittet. Mange astronomer føler at lyskurver fra visuelle observasjoner er like nøyaktige som datamodeller.
Binærstjerneatferd kan måles ved bruk av denne metoden, på grunn av en effekt som kalles Eclipsing. På samme måte som månen kan formørke solen og blokkere lyset når den sees fra jorden, kan den ene stjernen i et binært par formørke den andre. Når dette skjer, vil det synlige lyset som sees gjennom et teleskop endres, og en lyskurve kan brukes til å plotte målingene. Hvis den formørkende atferden oppstår i et vanlig mønster over tid, kan dataene brukes til å bestemme rotasjonsperioden, eller tiden det tar for de binære stjernene å rotere rundt hverandre.
En annen bruk av lyskurven observerer en supernova, som er en eksploderende stjerne. Visse stjerner når et punkt i livet sitt når STAR kollapser raskt på grunn av gravitasjonskrefter, og eksploderer deretter. Resultatet er en stor økning i synlig lys når stjernens gasser utvides utover med høy hastighet, og observasjoner kan brukes til å estimere den ytre hastigheten til stjernens gasser og avstanden til supernovaen fra Jorden.
Supernova -eksplosjoner skilles inn i forskjellige klasser basert på måten eksplosjonen oppstår. Noen stjerner svake raskt etter eksplosjonen, mens andre når et visst lysnivå og forblir der en tid, kalte en platåoppførsel. Disse forskjellene vil ikke merkes ved bruk av individuelle observasjoner, noe som kan gjøre en lett kurve nyttig for klassifisering. Supernova -klasser skaper også forskjellige elementer fra de kjemiske reaksjonene som oppstår under eksplosjonene, og kurvene kan bidra til å bestemme de kjemiske sammensetningene i stjernens ekspanderende gasser og gjenværende kjernemateriale.