Hva er en begrensende faktor?

En begrensende faktor refererer til enhver tilstand som kreves av en art som blir utilstrekkelig eller fraværende i et habitat. Når spesielle behov ikke blir oppfylt, begynner enkeltpersoner i befolkningen å dø av eller fruktbarheten blir hemmet. Noen vanlige eksempler på begrensende faktorer er mat, vann, predasjon eller mangel på det, vann, husly, gasser dvs. oksygen og organiske kjemiske forbindelser. I noen tilfeller kan en begrensende faktor referere til en tilstand som er for rikelig, for eksempel for mye sollys for en bestemt plantesort. Det fungerer som en kontroll som forhindrer ukontrollert vekst i en befolkning eller kan være en som får en befolkning til å avta og forsvinne fra et habitat.

Det meste av tiden er en begrensende faktor gunstig for et økosystem. For eksempel kan en som kontrollerer en art, for eksempel et rovdyr, til fordel for en annen slik som byttedyret. Hvis rovviltartene ikke ble kontrollert, ville byttearten blitt kraftig utarmet. I tillegg vil suksessen til rovviltartene til slutt resultere i deres overbefolkning som til slutt ville resultert i en rekke begrensende faktorer for den gruppen. Vi har sett dette i tilfelle overjakt der folk var ansvarlige for utryddelsen av dodo-fuglen så vel som andre dyr.

Noen ganger blir en rovdyrart ikke sjekket av en begrensende faktor og blir som sådan en slik tilstand for en annen art. På samme måte kan mangelen på rovdyr i en vane begrense en art. Begge tilfeller er spesielt sant når det gjelder introduserte eller invasive arter. En invasiv art som ikke har noe naturlig bytte, kan raskt etablere store bestander som resulterer i konkurranse med innfødte arter om mat og habitat.

For eksempel i det nordøstlige USA har folk blitt en ekstrem begrensende faktor når det gjelder innfødte ulver. Et av ulvenes innfødte byttedyr er hjort hvis befolkning boomet på grunn av rovdyrets forsvinning. Mangelen på predasjon blir en begrensende faktor fordi deres ukontrollerte befolkningsvekst resulterer i ytterligere faktorer som matmangel og sykdom. I tillegg har folk opplevd problemer med overbefolkningen når veibundet hjort blir en kjørefare eller hage skadedyr.