Hva er en materialtest?

En materialtest er en testprosess der egenskapene til et materiale blir vurdert. Langt fra å være en test, materialtester er vanligvis svært lange prosedyrer som innebærer en detaljert vurdering, med målet om å lære så mye som mulig om materialet. Materialetesting er lovpålagt i mange regioner i verden for nye produkter som kommer til å bli introdusert til markedet, og slik testing blir også rutinemessig utført på eldre produkter.

Testing av materialer starter vanligvis med å vurdere de grunnleggende egenskapene til materialet. Materialet blir også belastet for en sviktanalyse, og for å avgjøre om det er brannfarlig eller ikke, hvilke slags forhold som kan føre til at det blir farlig, hvor mye vekt det kan bære, og om det tåler kaustiske kjemikalier eller ikke. Materialtesting inkluderer en analyse av fysiske og kjemiske egenskaper, og ser på alt fra hva et materiale er laget av til hvor godt det leder strøm.

Siden mange nasjoner har omfattende sikkerhetsstandarder som styrer produkter som selges til forbrukere, inkluderer en materialtest også testing som er designet for å bestemme om et produkt oppfyller disse standardene eller ikke. For eksempel ville et barns leketøy bli testet for å se om det kan være en kvelningsfare, eller for å avgjøre om plasten det er laget av avgasser eller ikke, og frigjør skadelige kjemikalier som kan skade et barn. Materialtester inkluderer også vurderinger av maling, belegg og alle komponenter for å se etter ting som kan være farlige.

Denne typen testing utføres i et sterkt kontrollert laboratorium som strengt opprettholder standarder. Laber må vanligvis følge standarder satt av styrende organer som American Society for Testing and Materials (ASTM), slik at tester i ethvert laboratorium vil være like strenge og like repeterbare. Labs spesialiserer seg vanligvis også i et bestemt område av testprosedyrer for materialer, for eksempel elektrisk testing, plasttesting og så videre.

I tillegg til å bli utført for sikkerhet, kan en materialtest også utføres for kvalitetssikringsformål. Produkter som er tømt for salg, kan testes på nytt for å bekrefte at de fremdeles er av samme kvalitet og for å se etter tegn på utroskap eller endringer som kan gjøre dem utrygge. Kvalitetssikring kan også omfatte aktiviteter som kalibrering under en materialtest for å bekrefte at instrumenter måler ting riktig, og tester for å bekrefte at produksjonsprosessen virkelig er standardisert, noe som sikrer at hvert produkt er det samme.