Hva er en Megamouth Shark?

Megamouth-haien er en ekstremt sjelden art av dypt vannhaien. Bare 39 eksemplarer har blitt sett, og bare tre tatt på film. Oppdagelsen av Megamouth-haien i 1979, da den ble fanget på et havanker av et amerikansk marineskip utenfor kysten av Hawaii, blir ofte hyllet som et av århundrets største zoologiske oppdagelser. Av kjente arter er Megamouth nært beslektet med Basking Shark.

Det første Megamouth-hai-prøven hentet opp fra dypet, målt 4,66 m (14,6 fot), og veide 750 kg. Siden den gang har man funnet større prøver, som strekker seg opp til 5,5 m (18 fot) i lengde og veier opp til 2679 kg (1,215 kg). Som navnet antyder har Megamouth-haien en enorm munn, som den bruker for å filtrere vannet etter organiske biter. Megamouth-haien har anatomiske trekk så annerledes enn andre haier, den ble tildelt sin egen familie, Megachasmidae . Megamouth-haien er ikke den eneste filtermatingshaien - den baskende haien og hvalhaien bruker også denne fôringsmekanismen - men den er den eneste kjente haien tilpasset ekstremt lave dybder, som er preget av sparsom mat og evig mørke.

Fordi dyphavet praktisk talt er blottet for næringsstoffer, beveger Megamouth-haien seg sakte og har et skjørt skjelett. Én Megamouth-hai som ble sporet ved hjelp av en lokaliseringsenhet viste seg å svømme i en gjennomsnittlig hastighet på bare 1 km / t. Megamouth har et lite filtermateriale, men har lite behov for hastighetsutbrudd. Den lave hastigheten er ikke den eneste store forskjellen mellom Megamouth og rovdyr. Tennene og bittesmå knebene, forsømt av millioner av år med tilpasning til det bentiske miljøet. Den samler mat ved hjelp av modifiserte gjeller som kalles gjell rakers.

Megamouth-haien er et eksempel på en skapning som er like fascinerende som de forskjellige kryptider (for eksempel Bigfoot), men beviset for at det eksisterer er betydelig bedre (den er blitt fotografert på nært hold og til og med dissekert). Ingen kunne ha mistenkt at det eksisterte på forhånd, men i 1979 fikk alle en overraskelse. På grunn av sin sjeldenhet og bisarre utseende, har megamouth blitt sammenlignet med den levende fossile fiskens selekanth, som ble antatt å være utdødd i 65 millioner år til den ble funnet i 1938.