Hva er en meteordusj?
En meteordusj er en astronomisk hendelse der hundrevis eller tusenvis av støvstore meteoroider kommer inn i jordas atmosfære og nesten umiddelbart brenner opp, og skaper en kortvarig glødende strek på nattehimmelen. Disse partiklene danner en langvarig løype, kalt en meteorstrøm, bak en komet når den passerer rundt solen. Når jorden går gjennom dette ruskfeltet, er resultatet en meteordusj. Fordi meteoroider sjelden er større enn et sandkorn, blir de vanligvis ikke ansett som en trussel mot planeten.
På en gitt natt kan observatører fra Jorden forvente å se minst en eller to meteorer streke over himmelen. Det er bokstavelig talt dusinvis av forskjellige kometstrømmer som kan produsere meteoroider når jorden navigerer gjennom dem. Det meste av tiden er det bare en liten befolkning i et begrenset område som kan glede seg over en spesielt sterk meteordusj. Selv regelmessige planlagte meteorhendelser, som Perseids eller Leonidene, varierer i intensitet hvert år.
En meteordusj er en veldig populær astronomisk hendelse for amatørstjerner, siden den ikke krever noe spesielt visningsutstyr for å observere. Lokale astronomiklubber og meteorologer kan vanligvis foreslå peak timer og netter for maksimal meteoraktivitet. Dessverre for noen observatører er disse høydetidene ofte veldig tidlig på morgenen. Det er ikke uvanlig at lokale observatorier åpner sine fasiliteter for observasjon.
Hvis du vil se en meteordusj, kan du planlegge å forlate bylysene bak deg. Lyset som genereres av byer regnes som forurensning av profesjonelle astronomer. For å minimere lysforurensning, må du kjøre minst 32 kilometer fra enhver utviklet by.
Meteorer sees best på en månefri natt med klar himmel. Ta med varmt sengetøy eller en sovepose, sammen med en sammenleggbar strand- eller lenestol. Panseret på en bil kan også gi nok støtte til å se på en meteordusj komfortabelt.
Når du har funnet et passende synspunkt, må du være forberedt på å skanne himmelen konstant. De første treffene kan være veldig uventede og flyktige. Se etter plutselige lysstrimler som dukker opp fra et bestemt punkt på himmelen, vanligvis en stjernebilde som Perseus eller Leo. Astronomer skal kunne gi et presist utgangspunkt for meteoraktivitet, selv om individuelle streker kan vises fra nesten hvor som helst. Fortsett å skanne himmelen, og hold øye med klokka når topptimen nærmer seg.
Noen ganger kan en meteordusj bli en enda mer intens skjerm kalt en meteor storm. Slike hendelser er sjeldne, men astronomer er ofte i stand til å beregne den relative styrken eller svakheten til en kommende dusj. Hver gang en komet mister en betydelig mengde materiale under et pass rundt solen, kan den resulterende meteoroidstrømmen være spesielt tett. Når Jorden går gjennom et slikt ruskfelt, kan en dusj raskt bli en meteor storm.