Hva er et mikrobizid?

Et mikrobicid er et av flere stoffer som har muligheten til å drepe eller svekke mikroorganismer, inkludert virus, bakterier eller sopp. Hovedgruppene av mikrobicider er baktericider, soppdrepende midler og virale mikrobicider. Bakteriedrepende stoffer kan igjen deles opp i desinfeksjonsmidler, brukes på livløse gjenstander, antiseptika, brukt eksternt på mennesker og dyr, og antibiotika, som vanligvis fungerer internt.

Begrepet mikrobizid blir ofte brukt for å spesifikt referere til aktuelle mikrobicider designet for forebygging av forskjellige seksuelt overførbare sykdommer. Disse mikrobicidene er typisk stoffer som kan påføres internt i skjeden eller endetarmen i form av geler, kremer, stikkpiller eller douches. De kan også ha form av en svamp eller en annen enhet som settes inn i skjeden eller endetarmen, og som frigjør det mikrobisidale stoffet sakte over en periode. Slike mikrobicider kan være utformet som den primære beskyttelsesmekanismen mot sykdom, eller som en ekstra form for beskyttelse i tilfelle kondom skulle lekke eller komme av under samleie.

Det er en rekke forskjellige mekanismer som mikrobicider kan drepe eller skade mikroorganismer. Noen typer mikrobicider forstyrrer de ytre cellemembranene til bakterier og virus. Cellemembranene er laget av lipider, og hvis membranen er skadet, kan vann søke inn i mikroorganismens celle og drepe den. Disse typer mikrobicider kalles detergentmikrobicider eller overflateaktive midler, og har den ulempen at de ofte skader sunne menneskelige celler så vel som mikroorganismer de er designet for å beskytte mot.

Det er en rekke andre mikrobicidmekanismer; en av disse er handlingen med å endre pH i vertsmiljøet, vanligvis den kvinnelige skjeden, for å gjøre den mer basisk, og dermed gjøre det til et mer fiendtlig miljø for mikroorganismer. Noen mikrobicider, kalt replikasjonsinhibitorer, forhindrer virus i å reprodusere. Andre, kjent som inngangshemmere eller fusjonshemmere, hindrer virus og bakterier i å feste seg til de menneskelige celler som de prøver å angripe.

Mikrobicidutvikling involverer ofte forskning på å lage stoffer som kombinerer to eller flere forskjellige antimikrobielle handlinger i en enkelt medisinering. Forskning på mikrobizid virkning er av stor interesse for forskere som studerer Human Immunodeficiency Virus (HIV). Mikrobizidforsøk antyder at selv om et mikrobizid kan redusere HIV-infeksjoner med en beskjeden prosentandel, hvis stoffet ble brukt mye, så kunne et stort antall nye HIV-infeksjoner forhindres.