Hva er en Muon?
En muon er en subatomær partikkel med en negativ ladning som ligner et elektron ved at den har en negativ ladning og en lignende spinn. For enkelhets skyld er de ofte representert med den greske bokstaven mu, eller μ. Muoner regnes som elementære partikler. Elementære partikler er subatomære partikler som ikke er kjent for å ha understrukturer. Mens et atom består av protoner, nøytroner, elektroner og andre partikler, er det ikke kjent at elementære partikler består av mindre partikler.
Den primære forskjellen mellom en muon og et elektron er masse. Muoner inneholder omtrent 200 ganger mer masse enn elektroner. I hovedsak er de mye tyngre versjoner av elektroner. Følgelig er de mye mer gjennomtrengende enn de lettere elektronene er.
Sammen med elektronet, tauon og de tre nøytrinoene, regnes muon som et lepton. Leptoner er en av familiene til elementære partikler som regnes som byggesteinene i saken. Kvarken er en annen elementær partikkel som får denne klassifiseringen; leptoner og kvarker er ansett for å være de mest grunnleggende byggesteinene i saken.
Mens han studerte kosmisk stråling i 1936, oppdaget Carl D. Anderson, en amerikansk fysiker, muon. Han la merke til at partiklene buet i en annen vinkel enn andre kjente subatomiske partikler når de passerte gjennom et magnetfelt, og slo fast at dette var på grunn av masseforskjell. Oppdagelsen av muon sjokkerte det vitenskapelige samfunnet fordi eksistensen var helt uventet og uforutsett. Like etter ble flere andre subatomiske partikler med forskjellige masser oppdaget, og begrepet muon ble myntet for å skille Andersons funn fra resten.
Muons danner bare hendelser og situasjoner med svært energi. Verken normalt radioaktivt forfall eller atomfusjon, som forekommer i atomreaktorer og atombomber, er energiske nok til å produsere muoner. De fleste muoner som når jorden kommer fra fjerne kosmiske stråler fra verdensrommet. Når kosmiske stråleprotoner kolliderer med kjernen i jordas luftpartikler, produseres muoner.
Alle elementære partikler har tilsvarende antipartikler med motsatt ladning. De har imidlertid samme kostnad og snurr. Antipartikkelen til en muon er det positivt ladede antimuonet. Antimuonet kalles noen ganger bare den positive muon, siden den har en positiv ladning.