Hva er en Notochord?

En notokord er den definerende egenskapen til medlemmer av filylen Chordata , en stor og mangfoldig biologisk gruppe som inkluderer alle dyr med ryggrad eller ryggrad, sammen med mer primitive kordater. Strukturen har veldig store celler som er tett anordnet i et beskyttende skjede. Chordates er delt inn i tre underordninger, avhengig av hvilken form notokordene deres tar og når de vises. På ethvert utviklingsstadium fungerer det som en form for støtte til dyret som har det, og gir dyrene muligheten til å gjøre ting som å gå oppreist.

Den mest primitive gruppen av kordater, urokordater, også kalt tunicates, har bare en notokord i larvestadiene i utviklingen. Dyrene i denne gruppen er pelagiske, noe som betyr at de finnes i verdens hav, og det er en rekke representative arter, de fleste bare kjent av biologer. Disse dyrene gir et innblikk i utviklingen av kordater, men viser notokorden på et tidlig stadium av utviklingen.

Den neste gruppen av kordater, kefalokordater, også kalt lancelets, har en notokord til voksen alder, og lever også i havet. Strukturen går hele kroppen, til og med opp i hodet, og dyrene mangler et beskyttende lag av bein som ryggraden. Den fungerer som en aksial støtte, og gir en sterk kjerne for dyret. Notokorden er svært fleksibel, men ikke komprimerbar, slik at dyret kan bevege seg fritt uten å skade strukturen.

I den høyeste klassen av kordater, virveldyrene, eksisterer notokorden bare når dyret er i en embryonal form. Når virveldyret utvikler seg, blir det først hylstet inn og deretter erstattet av ryggvirvler, beskyttende tilfeller av bein som dekker den delikate ryggmargen. Ryggmargen er i stand til å støtte en mye større og mer kompleks organisme, og er mye sterkere enn notokorden. Dette tillot tidlige virveldyr å ta spranget til landet og utvikle seg til kjente arter, som mennesker.

I alle kordater eksisterer notokorden i en eller annen form når dyret befinner seg i et larve- eller embryonalt stadium. Utviklingen derfra er med på å forme hva slags dyr det vil bli til, enten det er et sekkelignende tunikaat eller en ren avlet norsk fjordhest. Utviklingen av denne strukturen representerer et stort fremskritt i evolusjonen, ettersom den tillot dyrene å bli mye større og mer komplekse, et drastisk avvik fra enklere ordninger av dyr som eksisterte tidligere.