Hva er en pandemi?
En pandemi er et globalt utbrudd av en alvorlig sykdom som overstiger de "normale" nivåene av dødelighet og infeksjonsnivåer for typisk sykdom. I denne forbindelse er definisjonen av en pandemi delvis subjektiv, men i de fleste tilfeller er forskjellen mellom normal bakgrunnstilstand og en pandemisk tilstand påfallende åpenbar. Gjennom historien har pandemier vært de verste drapsmennene av mennesker, og drept flere mennesker enn alle kriger og ulykker i moderne historie kombinert. Bare de siste 90 årene ser det ut til at historiske pandemier stort sett er under kontroll, selv om HIV -viruset, som dukket opp på 1980 -tallet, har drept millioner og fortsetter å være et alvorlig problem til i dag.
Historisk sett har de største pandemiene vært på grunn av kopper, influensa, kolera, tyfus og bubonisk pest. Den største pandemien i historien blir ofte sitert som svartedauden (antatt å være bubonisk pest), som hevdet 75 millioner liv og drept omtrent en tredjedel av befolkningen i EUtau og Kina på slutten av 1340 -tallet. Gjenoppretting tok mer enn en generasjon. Innfødte amerikanere og innfødte australiere var heldige at disse befolkningen ble koblet fra Afrika og Eurasia den gangen. Black Death ble spredt av infiserte rotter.
En annen massiv pandemi, den spanske influensa, spredte seg over hele verden i 1918, rett etter WWI, og drepte 50-100 millioner mennesker og konkurrerte med intensiteten i svartedøden. Denne influensa var uvanlig ved at den drepte mennesker i deres liv i stedet for bare de gamle eller spedbarn. Dødsfall antas å ha blitt forårsaket av cytokin stormer, en hyperaktiv immunsystemrespons som fører til at organismen er død, er ment å beskytte. I en cytokin storm tetter immunceller kroppen så raskt at de gjør enda mer skade enn selve influensa.
Når de oppstår, har pandemier radikalt endret historiens gang og Chengte verdensbegivenheter. Hvis svartedøden ikke hadde skjedd i Europa, kunne økonomisk og teknologisk fremgang ha blitt akselerert og Columbus kan ha nådd Amerika så mye som hundre år tidligere. I dag frykter mange regjeringer en ny pandemi forårsaket av en mutasjon av fugleinfluensen, og hundrevis av millioner doser av immuniseringsskudd er lagret.