Hva er et paradigme?

Vanligvis brukes ordet "paradigme" for å beskrive et tankemønster eller metodikk som eksisterer i løpet av en viss tidsperiode. Når forskere viser til et vitenskapelig paradigme, snakker de om det rådende systemet med ideer som var dominerende på et vitenskapelig felt på et tidspunkt. Når en person eller felt har et paradigmeskifte, betyr det at de ikke lenger bruker de gamle tankene og tilnærmingsmetodene, men har bestemt seg for en ny tilnærming, ofte nådd gjennom en epifanie. Når paradigme uttales, har det et stille "g" og høres ut som "pare-eh-krone." Grupper som opplever paradigmeskift kan være sosiale grupper, som politiske eller religiøse grupper, så vel som grupper som driver med vitenskapelig diskurs.

Endringer i tankeparadigmer har formet vitenskapelig, politisk og sosial fremgang gjennom historien. Når en gruppe opplever et paradigmeskifte, betyr det at noe som allment ble akseptert av gruppen generelt ikke lenger blir akseptert. Det refererer vanligvis til vesentlig endring som påvirker grunnlaget for annen relatert informasjon, spesielt den som ble trukket fra det gamle paradigmet og er feil under den nye. Denne typen endringer kan skje når det dukker opp et stykke uomtvistelige bevis for at en hovedteori er feil, eller hvis et medlem av gruppen finner ny informasjon som tvinger gruppen til å tolke sin universelle posisjon på nytt. Eksempler på bemerkelsesverdige hendelser som fikk vitenskapelige paradigmer til å skifte inkluderer aksept av teorien om platetektonikk i geologi og utviklingen av Newtonsk fysikk og Einsteins relativitetsteori.

Selv om en mann ved navn Thomas Kuhn populariserte dagens bruk av ordet med henvisning til omfattende endringer i vitenskapelig tanke, blir ordet ofte brukt av enkeltpersoner for å beskrive en stor endring i personlig tanke. Hvis en underachiever plutselig bestemmer seg for å vie seg til dyktighet i sin karriere, eller hvis en tung drinker bestemmer seg for å gi fra seg flasken og tilbringe mer tid med barna sine, kan disse menneskene kanskje si at de hadde et skifte i paradigmene deres som førte dem til deres liv Endringer. Mennesker kan også oppleve skift i sine religiøse paradigmer og bestemme seg for å starte eller slutte å engasjere seg i religion, endre religion eller fokusere på hvordan de observerer religiøs tro i en eksisterende struktur. Noen mennesker opplever at denne bruken er feil og utvann den sanne betydningen av ordet.

Et paradigmeskifte betyr ikke at alle har blitt enige om å gå sammen med det. Noen grupper som driver med vitenskapelig diskurs fortsetter å tilbakevise endringer i vitenskapelig tanke selv lenge etter at deres holdninger faktisk er motbevist i en grad som tilfredsstiller det meste av allmennheten. Et eksempel på dette kan være en gruppe som fremmer aksept for alkymi som en levedyktig vitenskap, eller en gruppe som fortsetter å fremme troen på at jorden er flat til tross for bevis på at den faktisk er rund.