Hva er en fenokopi?
En fenokopi er en egenskap som finnes i en organisme som utvikler seg som et resultat av miljøfaktorer og som tilnærmer en identisk eller lignende egenskap i en annen organisme der den egenskapen er til stede på grunn av genetiske faktorer. Ordet brukes også til å beskrive en egenskap som er resultatet av miljøfaktorer som ikke finnes hos andre individer av samme art. En fenokopi er derfor en del av en organisms fenotype, som består av hele det observerbare settet med trekk. En organisms genotype er hele den genetiske koden, inneholdt i sitt DNA, og inkluderer alle mulige egenskaper og egenskaper, ikke bare de som kommer til uttrykk i et gitt individ.
Studien av evolusjon og utvikling av arter er nært knyttet til genetikk og arvelighet. Å anerkjenne en spesiell egenskap i en organisme som en fenokopi, i motsetning til en arvelig egenskap som er kodet i dens genotype, er viktig når du prøver å klassifisere organismer eller å spore utviklingen over tid. Ofte en fenokOpy tar feil av en genetisk egenskap, noe som fører til forvirring i klassifisering eller identifisering.
Et menneske hvis hår har blitt lettere i skygge på grunn av langvarig eksponering for sterkt sollys, i motsetning til et annet hvis hår naturlig er den fargen, er et eksempel på forskjellen mellom en fenokopi og en genetisk egenskap. Et dyr hvis frakk endrer farge med temperaturendringer er et annet eksempel. Snowshoe Hares har for eksempel en frakk som blir hvit om vinteren, men går tilbake til flekkete brune og grå nyanser om sommeren. Eksempler på fenokopiegenskaper blir ofte observert i en organismes utseende, men kan også vises i organismenes oppførsel.
En annen måte å definere en fenokopi er av egenskapens evne til å bli gitt videre til organismens etterkommere. Snowshoe Hare's avkom for eksempel, ville beholde sin gråbrune fargelegging hvis de ikke vart utsatt for vinterforhold. Den hvite fargen er ikke arvet, men påvirkes av dyrets miljø. Størrelse er et annet eksempel på et uttrykk for en fenokopi. Et dyr som lever i et matrikt miljø kan vokse til grensene for størrelsen for arten mens avkommet ikke klarer å nå en lignende størrelse i et miljø der maten er knapp.