Hva er en rørbro?

En rørbro er en spesielt konstruert bro som gjør at en rørledning kan løpe over elver, motorveioverganger, dype kløfter, eller geologisk eller økologisk ustabile eller sårbare landområder. Rørledningene som krysser disse broene kan være å forsyne en by med vann fra en elv eller reservoar, eller til vanningsstasjoner på store oppdrettsplantasjer. I tillegg kan rørledninger føre avløp fra gruvedrift til lasteområder for lastebiltransport eller jernbanetransport. Noen ganger fører de flytende naturgass fra prosesseringsområdet til et anlegg til jernbanelinjer eller havner for lasting på tankskip. Noen ganger er det gang- eller vedlikeholdsveier ved siden av rørbroer.

Utformingen av en rørbro må ta hensyn til rørens vekt ved full belastning og effekten av værforhold både på selve rørene og på broene som holder dem. Ingeniører utfører materialtesting av materialene som brukes i rørbrokonstruksjon, og strukturell og dynamisk stresstesting av de ferdige designene for klima- og værmønster som forventes i regionen der broen skal konstrueres. Noen design lager broer som beskytter verdsatte naturressurser og etterlater så lite fotavtrykk i villmarksområdene som mulig. Når det er mulig, er hengebroer designet for å føre rørledninger over økosystemene nedenfor; Dette innebærer ofte design som både er praktisk og visuelt tiltalende.

Mange hengebroer over elver eller raviner er konstruert på stedet og nøye bygget for å motstå ekstreme vær- og vindforhold. Broer som er konstruert av stål og forspent betong blir ofte bygd i nærheten i segmenter og deretter sammenstøpt over støtter og pilarestøtter. En slik bro i Sør-Afrika var samlet like utenfor stedet. Deretter ble hele broen, som veide 156,5 korte tonn (142 tonn), senket på plass ved hjelp av en tung lastekran. Etter at den fullførte broen var blitt påført fullstendig over støttesystemet, ble mer enn 441 korte tonn (400 metriske tonn) lagt i betongganger og håndrekkverk.

Rørbroer som transporterer vannledninger i nordlige land må også vurdere vintereffekter. Derfor kan disse broene bygges som kledde jernrør i det som kalles mekaniske rørbrokryssinger. Disse mekaniske overgangene inkluderer aluminiumsrør rundt jernrørene, med en oppvarmet kilde inni som holder vannet på en konstant temperatur, uansett hvor kaldt været er. Disse isolerte rørledningsdesignene er med på å sikre at en bys vannforsyning ikke blir truet av frysing av rørledningene.