Hva er en polyamin?

Polyaminer er organiske kjemiske forbindelser med molekyler sammensatt av minst to aminogrupper. Mange typer polyaminer produseres naturlig i levende organismer, inkludert mennesker, og er involvert i noen biologiske prosesser. Syntetiske polyaminer finnes også og produseres for industriell bruk. Disse forbindelsene er hovedsakelig sammensatt av karbon, nitrogen og hydrogen og har ofte en sterk lukt som ligner på ammoniakk.

Aminogrupper eller aminer er organiske derivater av ammoniakk (NH3) hvor minst ett hydrogenatom er erstattet av et annet atom eller en gruppe atomer, kalt en substituent eller sidekjede. Disse substituentene er ofte grupper med enbundet karbon og hydrogenatomer kalt alkylgrupper. Andre aminer har substituenter som kalles aromatiske hydrokarboner, uvanlig stabile stoffer som benzen (C6H6) hvor hvert karbonatom er bundet til to andre karbonatomer ved å veksle enkelt- og dobbeltbindinger for å danne en ring. Hver polyamin er laget av minst to aminogrupper, og egenskapene til hver polyamin varierer i henhold til komponentene.

Disse forbindelsene produseres i alle kjente livsformer. Naturlige polyaminer som spermidin (C ₇ H ₁₉ N ₃ ), putrescin (C ₄ H ₁₂ N ₂ ) og kadaverin (C ₅ H ₁₄ N ₂ ) er en del av prosessen med cellulær metabolisme og signalering. Den nøyaktige rollen som naturlige polyaminer har spilt i biokjemi, er fortsatt ikke helt forstått, men det er kjent at inhibering av polyaminsyntese bremser eller stopper celleveksten. I planter er polyaminer blant kjemikaliene som fungerer som plantehormoner, som regulerer plantens vekst, utvikling og senescens. Polyaminer kan også være involvert i prosessen med apoptose, eller programmert celledød.

Store mengder polyaminer produseres naturlig ved forfall av døde organismer når aminosyrene deres brytes ned og produserer putrescine og cadaverin. Disse stoffene er veldig luktende og er den viktigste kilden til stygg lukt produsert av råtnet kjøtt. De er giftige i store doser, selv om små mengder av dem også produseres i cellene til levende, sunne organismer.

Mange polyaminer produseres også syntetisk og brukes til industrielle formål, for eksempel produksjon av andre kjemikalier i den kjemiske industrien. Polyaminetylendiamin (C2H8N2) og derivater derav blir brukt for prosesser inkludert elektroplettering, fotografiutvikling og produksjon av polyester og som ingredienser i produkter som maling, kjølevæske og dyrefôr. Mexametylendiamin (C6H16N2) og industrielt syntetisert putrescine brukes til å produsere nylonpolymerer, som er viktige for tekstilindustrien. Mexametylendiamin brukes også til å produsere noen typer polyuretan, en annen polymer som er mye brukt i forbruker- og industrivarer.