Hva er en prill?
En prill er en perle av fast kjemisk forbindelse som dannes ved å sprøyte smeltet væske og deretter avkjøle dråpene. Gjødsel, sprengningsmidler for gruvedrift og medikamentfremstilling er vanlige bruksområder for priller. De er ikke komprimerte former for kjemikaliet, for eksempel hva som kan finnes i tabletter, men er i stedet avkjølte væsker.
En metode for å produsere priller er en kombinasjon av medstrøm og motstrøms fluid-bed-teknologi. Co- eller motstrømstrøm refererer til strømningsretningen for gass som brukes til å suspendere det faste stoffet når det produseres. Den smeltede væsken sprøytes først i et medstrømssjikt, ofte ved bruk av ikke-reaktiv nitrogengass, og skaper små kuler med produkt som beveger seg i samme retning som gassen. Produktet beveger seg deretter til en motstrøms strømningstank hvor produktet er suspendert i gass som strømmer i motsatt retning.
Ammoniumnitrat er en vanlig gjødsel som brukes til å tilsette nitrogen til jordsmonn for plantevekst. En blanding av ammoniumnitrat og fyringsolje, eller ANFO, brukes som et vanlig sprengningsmiddel for gruvedrift. Blandingen inneholder drivstoffet og oksidasjonsmidlet i fast form, og kan antennes med en sprenghette eller annen tenningskilde. Ammoniumnitratgjødsel og ANFO produseres ofte som en prill som holder seg stabil til det trengs.
Svovel kan brukes som gjødsel og kjemisk tilsetningsstoff. En prill kan dannes fra smelting og sprøyting av rent svovel. Gjødsel kan produseres fra blandinger av smeltet svovel og tilsetningsstoffer som leire som sprayes og avkjøles. Smeltede metaller kan brukes til å produsere prillperler. Mengder avkjølte metallperler kan blandes for å danne metalllegeringer som deretter kan smeltes på nytt og formes til ønskede former.
En annen bruk for fremstilling av prill er å produsere perleprodukter som inneholder en sentral kjerne omgitt av et inert eller beskyttende skall. Den indre perlen produseres først ved bruk av en sprayprillingsprosess. Etter dette trinnet kan perlen belegges med et andre materiale i et blande- eller spraybeleggingstrinn. Medikamentkapsler som inneholder perler av aktive ingredienser kan produseres på denne måten.
Produksjonsmetoder varierer avhengig av størrelsen på perlene som er nødvendig. Statiske eller ikke-bevegelige sprøytedyser skaper et utvalg av perler større enn de som er produsert fra roterende dyser. Dråpestørrelse kan også varieres ved bruk av forskjellige gasstrømningsretninger og temperaturer. Mindre prillstørrelser kan være mer nyttige i medisiner og kosmetikk, og større størrelser for industriell bruk og gjødsel.