Hva er et Proton Magnetometer?

Et protonmagnetometer eller protonpresjonsmagnetometer er en enhet som kan måle variasjoner i et magnetfelt ved å oppdage aktivitet i protoner. Disse enhetene brukes i en rekke applikasjoner på jorden og også i romutforskning. Ved hjelp av et protonmagnetometer kan jernholdige materialer identifiseres, fordi de påvirker magnetfeltet rundt seg, og utløser det følsomme protonmagnetometeret. Slike anordninger kan være koblet til en magnetograf som tilveiebringer et trykt output av variasjoner i magnetfeltet som studeres.

Én anvendelse av protonmagnetometeret er innen arkeologi. Jernholdige materialer har blitt utnyttet av mange menneskelige samfunn gjennom historien, og steder av arkeologisk interesse kan identifiseres ved å lete etter slike materialer. Menneskelige aktiviteter som mennesker kanskje ikke umiddelbart assosierer med jernholdige materialer som å utvikle keramikkglasurer og jordbruk, kan også generere variasjoner i jordens magnetfelt som fungerer som historiske tegn på menneskelig aktivitet.

Disse enhetene brukes også til leting etter mineraler for å identifisere interessante steder. Jernholdige materialer på egen hånd kan være verdifulle, og de kan også assosieres med andre materialer som kan være av interesse for et firma som driver med gruvedrift. I dette tilfellet kan protonmagnetometeret brukes til å kutte ned gjetningene som er involvert i utforskningen av et sted som antas å inneholde interessante materialer.

Skip kan være utstyrt med et protonmagnetometer for navigasjonssikkerhet, da det er mulig å kollidere med forlis og andre jernholdige gjenstander og påføre skader. Folk som prøver å finne vrak for berging, fritidsdykking og andre aktiviteter, bruker også disse enhetene i arbeidet sitt. Nivået på raffinement på enheten varierer, avhengig av bruken den er designet for. Ekstremt følsomme versjoner kan være ganske kostbare, noe som reflekterer den mer komplekse prosjekteringen som er involvert i deres utvikling.

Jorden er ikke det eneste stedet der et protonmagnetometer kan være nyttig. Romfartøy som sonder er ofte utstyrt med protonmagnetometre slik at de kan samle data om planetene og andre formasjoner de passerer. Denne informasjonen kan kombineres med annen informasjon samlet av romfartøyet for å gi forskere mer informasjon om objekter i rommet og romhistorien. Sammensetningen av jordsmonn og atmosfærer er også et tema av interesse blant forskere som er interessert i muligheten for å identifisere liv i andre hjørner av universet.