Hva er en protostar?

En protostar er en ung stjerne som er i de tidlige stadiene av formasjonen, før den når hovedsekvensstadiet. Denne fasen av stjernedannelse kan vare 100 000 år eller mer, avhengig av størrelsen på stjernen. Astronomer har i stor grad antatt om protostarstadiet, ettersom det er vanskelig å observere, selv om det grunnleggende om hypotesen gir mening, gitt det som er kjent både om stjerner og om universet generelt.

Dette stadiet starter med en molekylær sky, en virvlende masse av molekyl som kan variere i sammensetning. Den molekylære skyen begynner å trekke seg sammen og fragment, med hvert fragment i skyen som har potensial til å utvikle seg til en stjerne. Når fragmentene vokser, får de masse, noe som øker gravitasjonsattraksjonen, og som et resultat begynner de å tiltrekke andre molekyler, og utvikler seg til en protostar. Prosessen med å tilsette masse er kjent som akkresjon.

Akcretion skjer bak en tett molekylær sky. Faktisk er synlig lys inne i skyen blokkert, rLikvirkende observasjon med infrarød og andre typer avbildningsutstyr for å se hva som skjer inne. I en protostar skjer ikke atomfusjonen ennå, og stjernen er veldig ustabil. Stjernen får masse og varme når den tar opp materialer. Når den modnes, når den en likevektstilstand, og blir til en stjerne før hovedsekvens som til slutt vil utvikle seg til en hovedsekvensstjerne når stjernen begynner å utlede energi gjennom atomreaksjoner.

Nye stjerner blir stadig født over hele universet, og stjerner i et bredt utvalg av livsfaser kan observeres av astronomer som har riktig utstyr og vet hvor de skal se. Jo flere observasjoner som er gjort, jo mer kan læres om stjerner og hvordan de fungerer. Denne informasjonen kan brukes til å samle inn data om Age of Star Systems så vel som universets alder, og for å identifisere områder av universet som kan bære tettere observasjon.

Å se på en protostar er utfordrende, på grunn av blokken som er skapt av molekylskyen. I tillegg til å blokkere synlig lys, kan skyen også blokkere andre former for stråling, og selve stjernen kan også bli en strålingsblokk, noe som gjør det enda vanskeligere å få øye på. Mennesker har identifisert en rekke områder i universet der de mener at stjerner dannes, med sterke bevis på protostarer på disse stedene, men faktisk å gjøre observasjoner på disse områdene er vanskelig.