Hva er en pulsradar?

Pulsradar er en kjent metode for å oppdage objekter ved å sende ut korte pulser med radarenergi i rommet og deretter oppdage energien som spretter tilbake etter at den treffer et objekt. For å bestemme objektets avstand, måler radarsystemet hvor lang tid en puls beveger seg til og fra objektet. Pulsradar har viktige funksjoner i blant annet flytrafikk, marine- og militære objektdeteksjon, værovervåking og romutforskning.

Forgjengeren for pulsradarsystemet var monopulsradaren, som har muligheten til å tilnærme et objekts plassering og posisjon fra en entall puls. Den ble oppfunnet i 1943 av Robert Morris Page. Monopulsradaren ble brukt sparsomt på grunn av det dyre vedlikeholdet, og den ble bare brukt i spesielle tilfeller, for eksempel for å spore Nike Ajax-missilet og i USAs Apollo, Gemini og Mercury romutforskninger. Det har siden blitt grunnlaget for all påfølgende radarteknologi.

Pulsradarsystemet har to slag. Den første typen er den enkle pulsradaren, som sender ut en energipuls om gangen. Etter at pulsen er reflektert tilbake, overfører radaren en annen energipuls. Denne prosessen etablerer et objekts avstand og kan estimere hastigheten den kjører til, selv om estimeringen ikke er veldig nøyaktig.

Den andre typen er puls-Doppler-radaren. Denne typen er mer sofistikert fordi den opererer etter prinsippet om Doppler-skiftet, som sier at et objekt endrer bølgefrekvens når det beveger seg mot og bort fra observatøren. Puls-Doppler-radaren avgir en jevn strøm av radarpulser. Ved å analysere flere pulser, i motsetning til bare en, sørger det for en mer nøyaktig avlesning av gjenstandens hastighet. Denne kapasiteten gjør det mer effektivt å oppdage bevegelige objekter blant stasjonære gjenstander, i motsetning til pulsradaren, som er mer nyttig for bare å identifisere et objekts avstand.

Pulsradarsystemer, enten de bruker pulsradar eller en puls-Doppler radar, trenger fire hoveddeler for å fungere: senderen, antennen, mottakeren og grensesnittet. Senderen er ansvarlig for å sende ut radioenergien. Antennen er hovedmottakeren etter at energien er speilet tilbake. Mottakers oppgave er å forstørre signalet som antennen mottar, og grensesnittet gir brytere for å justere innstillinger og en visuell visning for hele prosessen.