Hva er et kvalitativt eksperiment?

Et kvalitativt eksperiment er et eksperiment som bruker en kvalitativ teknikk for å bestemme sannheten av hypotesen som testes. Ulike forskjellige metoder for kvalitativ forskning kan brukes, inkludert casestudier, intervjuer eller dagbøker, og disse er alle forbundet med det faktum at de ikke er objektivt strukturerte metoder for å samle informasjon. Forskere vil vanligvis utføre et kvalitativt eksperiment som en måte å finne en bedre hypotese for et større og større kvantitativt eksperiment som mer effektivt kan gi bevis for eller imot ideen.

Å forstå forskjellen mellom kvantitative forskningsmetoder og kvalitative er det første trinnet i å forstå hva et kvalitativt eksperiment er. Kvantitativ forskning er den mest vitenskapelige innen design og er generelt opptatt av å ha større prøvestørrelser og bruke objektive metoder for registrering av resultater. For eksempel kan et kvantitativt eksperiment utføres for å bestemme effektiviteten av et diabetesmedisin ved å gi stoffet til diabetikere og ta insulinnivåene sine for å finne ut hvor effektiv behandlingen er. Et kvalitativt eksperiment, derimot, vil være noe som en casestudie, der en enkelt person observeres for å lære om en tilstand eller effekten av en behandling. Å bruke kvantitative metoder er å foretrekke fremfor forskere fordi det gir større mulighet til å generalisere for hele befolkningen.

Oftest vil et kvalitativt eksperiment bli brukt for å få en generell følelse av et bestemt forskningsområde før det formuleres en hypotese som kan testes i større skala i en kvantitativ studie. Kvalitativ forskning er iboende mangelfull fordi den bare ser på en liten populasjon, og resultatene ikke kan registreres numerisk, noe som betyr at upålitelig menneskelig tolkning er kjernen i funnene. Dette forårsaker et problem hvis en forsker ønsket å generalisere et funn for hele befolkningen, fordi det er mange forskjellige faktorer som kan påvirke resultatene som ikke er riktig kontrollert. En forsker kan merke i en casestudie at pasienten viste økt sinne når han tok en medisinering, men at han feilaktig kan koble de to tingene og ignorere noe relevant, for eksempel økt stress på jobben.

Mange forskjellige metoder kan brukes i et kvalitativt eksperiment, men de vanligste er casestudier og intervjuer. Disse metodene er karakteristiske for kvalitativ forskning fordi det er vanskelig å studere mennesker i stort antall gjennom disse metodene og observasjonene til forskeren er sentrale i funnene, selv om de er i strid med sannheten. Motsatt gir kvalitative eksperimenter mer dybde av forståelse av det aktuelle emnet, og får navnet fra "kvaliteten" på funnene deres. Bruken av kvalitative og kvantitative forskningsmetoder sammen kan derfor brukes til å få en dyp forståelse av et emne og deretter teste det objektivt.