Hva er en kvantitativ egenskap?

I genetikk er en kvantitativ egenskap en som varierer i dens egenskaper og uttrykk. To eller flere gener, sammen med miljøinteraksjoner, er vanligvis ansvarlige for det endelige uttrykket. Slike egenskaper er beskrevet i antall og kan variere i grader. De fleste kvantitative trekk er kontinuerlige og faller ofte ikke i noen separate kategorier. Studien av arven etter slike egenskaper kalles "kvantitativ genetikk", og slike fenotyper hos mennesker inkluderer - men er ikke begrenset til - høyde, intelligenskvotient (IQ) og blodtrykk.

Når forskere kjenner en genotype eller den interne genetiske koden for en spesifikk egenskap, kan de forutsi de resulterende fenotyper eller ytre egenskaper ved den egenskapen. Disse blir referert til som diskontinuerlige egenskaper og tildeles diskrete klasser. Ikke alle trekk faller imidlertid pent inn i en diskret klassifisering, men er i stedet kontinuerlige og vanskelig å forutsi. Slike typer egenskaper kalles kvantitative trekk, fordi de vanligvis blir registrert som tallfordelinger.

Polygenisk arv er betegnelsen som brukes av forskere for å beskrive dannelsen av en kvantitativ egenskap. Gener som påvirker verdien av kvantitative trekk blir referert til som kvantitativ egenskap locus (QTL). Dannelse av kvantitative trekk involverer to eller flere gener som bidrar til en fenotypisk karakteristikk, og involverer ofte også interaksjon med omgivelsene. Høyde hos mennesker involverer for eksempel en rekke gener; Imidlertid påvirkes det endelige uttrykket av genet av miljøfaktorer, som tilgjengelig ernæring. I stedet for å følge et spesifikt mønster, varierer egenskapene langs en kontinuerlig gradient som ofte er illustrert på en klokkekurve.

Tall og prosenter er de viktigste metodene for å dokumentere kvantitative trekk. Numeriske verdier av kvantitative trekk er ofte ordnet fra høyeste til laveste og skildrer en kontinuerlig rekkefølge snarere enn en spesifisert telling langs en kontinuerlig gradient. Verdier av kvantitative trekk skiller seg ofte bare i små, vilkårlige mengder snarere enn med faste mengder. Derfor antar de fleste forskere kontinuerlige data i stedet for spesifikke verdier eller tellinger når de dokumenterer kvantitative egenskaper. Forskere forsøker å forutsi variansen av en kvantitativ egenskap for å finne middelverdiene for distribusjon og skildre spredningen på en klokkekurve.

Uttrykk for kvantitative trekk vises i omtrent alle organismer, ofte spesielt i plante- og dyreliv. I planter inkluderer eksempler avling, fargefordeling og sykdomsresistens. Med dyr og mennesker uttrykkes vekt, høyde, læringsevne og til og med blodtrykk som en kvantitativ egenskap.