Hva er en radiosonde?
En direkte etterkommer av den historiske meteografen, en radiosonde er et atmosfærisk måleapparat som overfører avlesninger og data via radiobølger til en mottaker. Radiosondoer er i stand til å måle en rekke atmosfæriske forhold, inkludert temperatur, luftfuktighet, vindhastighet og retning og mer. Apparatene brukes i værballonger for å overvåke disse forholdene og har vært i vanlig bruk siden 1930.
Det finnes forskjellige typer radioapparater, hver med forskjellige måleegenskaper. En ozonesonde er spesielt utviklet for å måle nivåer av ozonkonsentrasjon i atmosfæren, mens rawinsondes bare er ment å måle vindretning og hastighet i motsetning til hele spekteret av målinger gitt av en radiosonde. De fleste radioapparater lanseres fra en av mer enn 800 autoriserte lanseringssteder over hele verden via hydrogen eller heliumfylte ballonger.
Noen radioapparater blir droppet fra fly, oftest når intensjonen er å registrere forhold på et spesifikt sted, for eksempel i sentrum av en stormsky. Disse enhetene er kjent som dropondes. Radioapparater har blitt brukt jevnlig for å overvåke væraktivitet og for å forutsi fremtidige værhendelser. Deres bruk i værballonger og gjennom lansering av dropsondes har gitt uvurderlige data for værvarslinger og forskning på stormaktivitet.
Navnet ble opprinnelig utviklet i 1929 av Robert Bureau i Frankrike, og stammer fra to funksjoner på enheten - radio, på grunn av måten informasjonen blir overført fra enheten og sonde på, som et fransk ord som betyr sonde . Spesialenhetens design ble ikke tatt i bruk som standard, selv om navngivningen av enheten fortsatt var. Et år senere ble en radiosonde som overførte sin informasjon i morsekode utviklet og lansert av Pavel Molchanov. Ved å benytte den internasjonalt anerkjente av-av-tekstkoden, kunne lesninger fra Molchanov radiosonde lett leses og forstås uten krav om spesialistutstyr eller individuell trening. Molchanov-enheten ble brukt som standard hvor alle fremtidige radiosonde-design ble opprettet.
En nøkkelindikator i værvarslingene, de øvre luftmessige avlesninger gitt av radioapparater brukes i tolkningen av termodynamikk, fuktighet og temperatur. Avlesningene fra disse øvre luftplassene kan indikere innkommende værforhold. Lignende tiltak kan gjøres i lavere atmosfærer for å gi veiledning med hensyn til potensielle tornadoforhold. Disse tornado prediksjonstestene blir regelmessig gjennomført i og rundt Oklahoma City, Oklahoma, i USA i løpet av tornadosesongene mars og april hvert år.