Hva er en rhizoid?
En rhizoid, med et navn avledet fra det latinske prefikset rhizo- for "root", er faktisk ikke en rot. Rhizoider er korte, tynne filamenter som forankrer visse typer planter og tar opp vann og næringsstoffer fra plantenes miljø. Rhizoider, selv om de ikke er teknisk rot, fungerer som et rotsystem for planter som mangler et tradisjonelt rotsystem.
En ekte planterot er vaskulær. Den har hule rør for overføring av vann og næringsstoffer til de forskjellige delene av en plante, for eksempel bladene, der de metaboliseres for vekst. Xylemet bærer vannet, og floemet bærer næringsstoffer.
I mange mikroskopiske sopp og alger kan en rhizoid være enscellulær - en enkelt, langstrakt plantecelle. Selv de fleste flercellede rhizoider er relativt udifferensierte enkeltceller koblet ende til ende. Cellulære membraner er porøse slik at vann og næringsstoffer kan passere fra celle til tilstøtende celle.
Funksjonen til rhizoider er å være rotsystemet for bryofytter - planter uten vaskulært vev, for eksempel moser og levervorter. Som en sammenfiltret masse av silkent hvitt hår, kan rhizoidene binde en plante til underlaget, enten det er jord, fast fjell eller annet materiale den vokser i. På samme måte suger det sterkt økte overflaten av mange hårstrå opp vann og oppløste mineraler.
Leverwortworthormoider er veldig lange encellede strukturer. Mos rhizoider er flercellede, og noen mosearter kan ha et dypt og mye forgrenet rhizoidalt system. En rhizoid av de fleste moser kan ikke direkte absorbere vann. Snarere transporterer den vann ved overflatekapillærvirkning. Noen sopp rhizoider skiller ut fordøyelsesenzymer for å absorbere det resulterende organiske materialet i verten.
Rhizoider er også avgjørende for en klasse av karplanter uten frø, for eksempel bregner, under gametofyttstadiet, når deres reproduksjonsceller har et enkelt sett med genetiske kromosomer. Den unge planten overlever, takket være rhizoider, til et befruktet egg begynner å utvikle et vaskulært system som inkluderer sanne røtter. Den går så inn i sitt sporofyttstadium, når reproduksjonscellene inneholder et komplett sett med kromosomer i sporer som frigjøres i vinden. Moss formerer seg også aseksuelt i løpet av sin sporofyttstadium. Bregner og moser har bare en forelder.
Rhizoider støtter primitive planter og er ikke å finne i de fleste karplanter som reproduserer seksuelt, så det antas mye at en rhizoid er den tidlige utviklingen av en planterot. Alger og andre planter i et flytende medium kan ha utviklet spesialiserte celler dedikert til å absorbere vann og næringsstoffer, mens andre celler utviklet for å dedikere seg til å absorbere sollys. Terrestrisk liv ble det neste logiske skritt. Vispbregnen, som ligner fossiliserte planter fra den gamle kambriske perioden av jorden, har et vaskulært system, men ingen røtter eller blader - bare rhizoider - for å opprettholde den.
Begrepet rhizoid brukes noen ganger løst for å definere "rothår", de singulære strengene som er utvidelser av spesielle, hårdannende celler på det ytre laget av en karplants røtter. Begge er trichomer, hvilken som helst hårlignende fin vedheng eller vokst av en plante. Begge har også nesten de samme funksjonene.
En rhizoid er ikke å forveksle med et rhizom. Rhizomer, også kalt rotstokker, er noder langs den underjordiske stammen av visse planter som et nytt rotsystem og stammeskudd kan stamme fra. Iris er et eksempel på planter som kan forplante seg med jordstengler.
Begrepet "rhizoid" har også andre betydninger i vitenskapelig bruk. Det har kommet til å beskrive enhver trådformet rotlignende struktur med fraktal forgrening, slik som noen bakteriekolonier vokser. Det har også blitt brukt til å beskrive strukturer av en celle eller organisme som muliggjør den for å forankre eller feste seg til omgivelsene.