Hva er en segmentbro?
En segmentbro er vanligvis en betongbro som er satt sammen i små seksjoner. Betongen kan støpes på stedet der broen bygges eller forhåndsvises andre steder og føres inn. Når den er fullført, ser det ut til at en slik bro har mange delingslinjer på seg der disse seksjonene er koblet sammen. Disse er ofte koblet med epoksy og et støttesystem av stål.
En hovedfordel med den segmentale broutformingen er at den kan hjelpe byggherrer lettere å konstruere broer over områder der det er vanskelig å transportere store deler av betong. Dette kan omfatte dype daler, brede vannveier og sterkt tilbakelagte motorveier. Å bygge en segmentbro, i motsetning til en tradisjonell, kan også begrense mengden forstyrrelser i miljøet og til brukernes daglige pendler.
For å bygge en segmentbro, oppfører konstruksjonsbesetningen vanligvis støttetårnene. Disse tårnene vil holde vekten av både broen og trafikken som krysser over den. Mannskapet bygger generelt disse tårnene opp fra bakken under broen, og legger lag på betong for å nå undersiden av selve overgangen.
Når tårnene er på plass, begynner mannskapet normalt arbeidet med påbygget, som er en slags ramme som sitter på toppen av hvert tårn. Dette vil holde dekket, eller spennet, på broen. For broer som er støpt på stedet, installerer vanligvis mannskapet stålrammen og støttene før du tapper betongen for spennet. For prefabrikerte broer kan arbeiderne bygge stålrammen stykke for stykke når de fester hvert segment, som et puslespill.
Segmentale broer er en relativt ny oppfinnelse. Ideen til dette designet har sin opprinnelse i Europa. Den første segmentbroen i verden ble bygget i Baluinstein, Tyskland, i 1950 for å spenne over elven Lahn. Det ble kastet på stedet. Den første prefabrikerte broen ble bygget over Seine-elven i Frankrike i 1962.
Det tok ytterligere et tiår før den segmentale broen kom til USA. Den første som ble bygget i USA var Corpus Christi Bridge i Texas. Det ble konstruert i 1973 ved bruk av ferdige betongdragere. Den første amerikanske brobesetningen på stedet ble bygget i San Diego i 1974.
Andre kjente segmentbroer er Seven Mile Bridge, som ligger i Florida Keys; Manwel Dimech Bridge på Malta; og Four Bears Bridge i Nord-Dakota. Denne typen bro fortsetter å være populær. Segmentdesignet kan være praktisk som kan spare både tid og penger.