Hva er en seismisk sone?
En seismisk sone er et område der seismisk aktivitet er relativt konsistent. Dette kan bety at seismisk aktivitet er utrolig sjelden, eller at den er ekstremt vanlig. Noen mennesker bruker ofte begrepet “seismisk sone” for å snakke om et område med økt risiko for seismisk aktivitet, mens andre foretrekker å snakke om “seismiske faresoner” når de diskuterer områder der seismisk aktivitet er hyppigere.
Mange nasjoner har offentlige etater som er opptatt av seismisk aktivitet. Disse byråene bruker dataene de samler inn om seismisk aktivitet for å dele nasjonen i forskjellige seismiske soner. Et antall forskjellige reguleringssystemer blir brukt, fra numeriske soner til fargede soner, hvor hvert antall eller farge representerer et annet nivå av seismisk aktivitet. I USA er for eksempel seismiske soner delt mellom en og fem, hvor sone fem er mest utsatt for seismisk aktivitet.
De fleste seismiske soner med høy aktivitet er lokalisert langs det som er kjent som feilsoner, regioner i jordskorpen som er utsatt for seismisk aktivitet. Feilsoner forekommer ofte der kontinentale plater møtes, men de kan også finnes rundt vulkaner. En stor feilsone i Nord-Amerika langt fra noen plategrenser er forårsaket av en enorm boble av magma under jordskorpen som med jevne mellomrom bobler opp i et eksplosivt vulkanutbrudd.
Ved å bryte et land opp i forskjellige seismiske soner, kan en nasjon identifisere områder som har økt risiko. Disse områdene kan ha strengere byggekoder som er designet for å gjøre dem tryggere i tilfelle et jordskjelv, og nødetater i en seismisk sone med høy risiko kan være påkrevd å ha spesiell trening for jordskjelv og hyppige øvelser for å øve på å reagere på et jordskjelv. Forsikringsselskaper øker vanligvis også prisene i en seismisk sone med høy aktivitet.
En av de største farene utover grunnleggende risting av et jordskjelv for mennesker i en seismisk sone med høy aktivitet er flytning. Jordforbrenning oppstår når løse sedimenter blir suspendert i vann som et resultat av seismisk aktivitet som skyver vannbordet oppover. Når kondensering av jord skjer, er ikke lenger bakken i stand til å støtte vekten til bygninger, motorveier og andre strukturer, noe som fører til at kollaps oppstår. Underjordiske bruksledninger kan bli avskåret i prosessen, noe som kan føre til potensielt eksplosive lekkasjoner av gass sammen med utbredt forurensning med kloakk. I soner med høy aktivitet som også er utsatt for kondisjon, kan et jordskjelv være ekstremt farlig.