Hva er en seismograf?
En seismograf er et vitenskapelig instrument som registrerer informasjon om varighet, intensitet og retning for en seismisk forstyrrelse, klassisk et jordskjelv. I tillegg til å registrere jordskjelv, kan seismografer også spore store eksplosjoner, tidevannsbølger og andre hendelser som får bakken til å riste. Disse enhetene brukes til å samle mer informasjon om seismiske forstyrrelser, og for å overvåke jorden for tidlige advarselstegn om seismiske hendelser.
Riktig nok burde en seismograf egentlig være kjent som et "seismometer" eller en "måler av seismiske hendelser", snarere enn en "forfatter av seismiske hendelser", men de to begrepene brukes om hverandre av mange mennesker. En ekte seismograf gir en rulleutskrift som registrerer seismiske hendelser ved bruk av en vektet pendel som vibrerer når jorden gjør det, noe som får vaklende linjer til å vises på papiret. Moderne seismometre kan registrere informasjon på andre måter, men med mange opererer eksternt og strålende informasjon tilbake til en opptaksstasjon.
Den tidligste versjonen av seismografen ble utviklet i Kina rundt det andre århundre. Ulike versjoner av enheten ble utviklet i løpet av de følgende århundrene, med modeller som ligner moderne inkarnasjoner som dukket opp rundt 1880-tallet. Senere testing av noen av disse enhetene viste at de var omtrent like nøyaktige som moderne seismiske enheter, selv om noen ble kalibrert litt annerledes.
For at en seismograf skal være effektiv, må den være utformet på en slik måte at den bare gjenspeiler ekte jordskjelv, i stedet for forstyrrelser i overflaten. Seismografer er vanligvis forankret i berggrunnen for å sikre at avlesningene deres er nøyaktige, og de er ofte veldig tunge, med vekten som virker for å motvirke mindre overflateforstyrrelser som passerende turgåere. Forskere kalibrerer også seismografer rutinemessig slik at de kan sikre at avlesningene er nøyaktige.
Informasjon fra en seismograf kan brukes på alle slags måter. Etter en seismisk hendelse kan enheten brukes til å bestemme kilden til hendelsen og dens varighet, og at informasjon kan henvises til med mengden skade forårsaket for å lære mer om hvordan seismiske hendelser påvirker menneskers liv. Ved å studere flere tiår med seismografdata, kan forskere også lære mer om den geologiske sammensetningen i et område, og prosessene som er involvert i seismiske forstyrrelser. Mange etterretningsbyråer bruker også seismografer, da de kan brukes til å overvåke testing av artilleri og andre militære eksplosiver.