Hva er et seismoskop?

Et seismoskop er et vitenskapelig apparat som signaliserer forekomsten av et jordskjelv, og muligens gir informasjon om tidspunktet og størrelsen på skjelvet også. Det skal ikke forveksles med et seismometer, et måleinstrument eller den nært beslektede seismografen, som genererer en oversikt over ristingen. Geologer bruker ikke seismoskop i stor utstrekning, fordi utvalget av data de kan registrere er begrenset sammenlignet med mer sofistikert utstyr.

Det tidligste kjente seismoskopet ser ut til å være 132 fvt., Da en kinesisk oppfinner utviklet en enhet som var i stand til å slippe baller for å varsle folk om forekomsten av et jordskjelv. Denne enheten ga ikke informasjon om når jordskjelvet skjedde, med mindre noen tilfeldigvis var til stede da en ball falt. Den målte heller ikke størrelsen på den seismiske hendelsen; en ball vil falle for en relativt mild skjelv eller en veldig stor. Registreringer indikerer at det var i stand til å måle fjerne skjelv, ettersom folk ved minst en anledning trodde indikatoren var falsk og senere fikk vite om et jordskjelv i et nærliggende område.

Over tid ble seismoskopteknologien mer sofistikert. Oppfinnerne arbeidet med enheter som var i stand til å måle intensiteten til jordskjelv slik at de kunne samle bedre data, og de utviklet også seismoskop med tidtakere for å fortelle dem når skjelv skjedde. Utviklingen av seismografen og seismometeret bidro med enda mer nyttig informasjon; tidlige apparater brukte en enkel pendel festet til en pekepenn for å registrere et jordskjelv i sin helhet, slik at folk kunne spore intensiteten på ristingen og se på bevegelsesmønsteret inne i jordskorpen.

Seismoskopet er først og fremst nyttig som et varslingssystem for å fortelle folk at et jordskjelv skjedde. Mer moderne vitenskapelig utstyr gir informasjon om detaljene og signaliserer ikke bare å varsle folk om forekomsten av et skjelv. Ved å bruke et nettverk av utstyr for å måle seismisk aktivitet, kan forskere kartlegge episentrene til jordskjelv, spore jordskjelvaktivitet og lære mer om opprinnelsen til skjelv. Disse enhetene er også nyttige for aktiviteter som å utgi tsunamivarsler.

Det er mulig å bygge et enkelt seismoskop hjemme, og veibeskrivelser kan finnes i vitenskapelige aktivitetsbøker så vel som online. Et problem med dette og andre enheter for å måle jordskjelvaktivitet er graden av følsomhet. Maskinen kan utgi en falsk alarm for en forbipasserende tung lastebil, eller unnlater å oppdage et veldig fjernt skjelv fordi jordens bevegelse er så subtil. Forskere bruker verktøy som sonder som ligger under jorden for å bekrefte at risting er forårsaket av et jordskjelv og for å samle inn data om bevegelsens retning.