Hva er et sexkromosom?

Et kjønnskromosom er en strenglignende struktur i kjernen til en celle som bestemmer kjønnet til en organisme. Hos mennesker har hver celle normalt ett par kjønnskromosomer utpekt med bokstavene X og Y. Tilstedeværelsen av Y-kromosomet skiller hann fra kvinnelige trekk. De fleste har bare ett par av disse kromosomene i hver celle, men noen individer har mer eller mindre, noe som resulterer i visse genetiske lidelser.

Kromosomer er sammensatt av tvinnede DNA-tråder, og er byggesteinene til en organismes genetiske sammensetning. I menneskekroppen inneholder kjernen i hver celle 22 kromosomer kalt autosomer og ett par kjønnskromosomer. Et enkelt kromosom av humant kjønn er merket enten X eller Y, og disse kromosomene kobles sammen som enten XX eller XY. En XX-betegnelse betyr at personen vil ha kvinnelige egenskaper, mens et XY-par indikerer at personen vil ha mannlige egenskaper. Den spesielle biologien til disse kromosomene og måten de kobler sammen på, betyr at det er mulig å ha et par på to X-er, men ikke to Y-er.

For kvinner, i det embryonale utviklingsstadiet, er det bare eggcellen som har to aktive X-kromosomer. For alle andre celler som inneholder to X-kromosomer, vil en bli deaktivert. Når unnfangelsen, når eggcellen som inneholder to X-kromosomer møter sædcellen som inneholder ett X- og ett Y-kromosom, lages et tilfeldig par, inkludert enten X eller en XY-kombinasjon.

Ikke bare bestemmer et kjønnskromosom en persons reproduktive organer, men det er også ansvarlig for andre egenskaper som normalt er assosiert med enten menn eller kvinner. For eksempel utvikler en person som bærer et XY-sexkromosom generelt tykt ansiktshår, et fremtredende Adams eple og en relativt dyp stemme. I motsatt henseende utvikler individer som har et XX-kromosom, karakteristiske kvinnelige egenskaper, for eksempel brystkjertler, forstørrede bryster og finere, tynnere ansiktshår.

Det er situasjoner når en person har et unormalt sexkromosompar. Noen ganger knytter det seg ekstra X til paret, eller noen ganger er det bare ett kromosom i stedet for to. I slike tilfeller vil personen sannsynligvis utvikle visse lidelser, for eksempel Turners syndrom.

I andre tilfeller kan X-kromosomet bære en unormalitet som manifesterer seg som en spesiell sykdom, for eksempel hemofili eller Duchene's muskeldystrofi. Disse forholdene anses som recessive ved at de nesten alltid er eksklusive for menn. Dette skyldes at begge X-kromosomene må være mangelfulle for en kvinne å vise symptomer. På den annen side, fordi en mann bare har ett X-kromosom, hvis det er mangelfullt, vil han sannsynligvis demonstrere symptomer på lidelsen.