Hva er et smart rutenett?

Et smart rutenett er et elektrisk nett som har blitt digitalisert slik at en rekke digitale tiltak kan brukes til å kontrollere og betjene nettet. Målet med å installere et smart nett er å møte energikrav på en intelligent måte, fremme energieffektivitet i tillegg til å skape en mer pålitelig energikilde som også er rimeligere. De fleste planene for smarte nett dreier seg om å overvinne eksisterende elektriske nett, i stedet for å starte fra bunnen av med et helt nytt system.

På samme måte som motorveier (eller Internett), ble det elektriske nettet satt sammen på stykkevis. Ulike kraftverk ble brakt videre til nettet til forskjellige tider, og etableringen av overførings- og distribusjonssystemer var svært uberegnelig. På begynnelsen av det 21. århundre ble stadig flere nasjoner over hele verden bekymret for at deres elektriske nett var gamle, utdaterte og sårbare både for angrep utenfra og feil fra innsiden. Som svar ble det smarte eller intelligente rutenettet utviklet.

Med et smart rutenett overvåkes hvert trinn i energiproduksjon og overføringsprosess digitalt, og det samme er etterspørselssiden av ligningen. De digitale enhetene i nettet kan bestemme hvordan de best skal tildele strøm, avhengig av etterspørselen, og de kan være i stand til å kontrollere enheter festet til nettet. I et enkelt eksempel vil et smart rutenett anerkjenne at mange mennesker i ett område kjørte klimaanlegg fordi det var varmt, og velger å skaffe mer strøm til den delen av nettet. Videre kan det smarte nettet ha muligheten til å stenge ubrukte rulletrapper og heiser i næringsbygg for å frigjøre strøm, eller til å justere termostater som brukes til klimakontroll for å effektivisere energibruken.

Godt utformede smarte rutenett er ment å være helbredende, med forskjellige områder av nettet som identifiserer problemer og adresserer dem uavhengig. De fremmer også forbrukerengasjement, noen ganger direkte, i form av målere som tar forskjellige priser, avhengig av når og hvordan energi brukes. Noen nasjoner har hevdet at smartnett-systemer også er avgjørende av nasjonale sikkerhetsgrunner fordi de kan hjelpe et land motstå et terrorangrep, og smarte nett kan brukes til å fremme generelle reduksjoner i energiforbruket i en nasjon.

Smartnettkonseptet møtte betydelig motstand da det ble introdusert. Mange verktøy var entusiastiske, men uinteresserte i å finansiere smarte nettprosjekter, spesielt eksperimentelle som kan vise seg å være kostbare. Nasjonale myndigheter er også motvillige til å finansiere slike prosjekter, selv om noen faktisk hadde gitt mandat til smarte nettprosjekter, og noen enkeltborgere var ukomfortable med overvåkningsnivået for strømforbrukere som er involvert i et effektivt smartnett-system.