Hva er et solenergianlegg?

Et solenergianlegg bruker solens kraft til å produsere strøm. Solen avgir solstråling, og visse enheter som solcellepaneler er designet for å reagere på denne strålingen og konvertere den til elektrisitet. De fleste solenergianlegg bruker solens termiske kraft til å varme opp reservoarer av væske- og kraftturbiner. Parabolske renner, solfangere og solenergitårn er de tre vanligste typene solvarmekraftanlegg som brukes til å masseprodusere strøm i solenergianlegg.

Mange solenergianlegg bruker solstråling for å varme opp væsker til høye temperaturer og skape damp. I en turbin konverteres den kinetiske - eller bevegelige - energien til damp til mekanisk energi, noe som får turbinen til å rotere og produsere strøm. Energien som produseres av en roterende turbin kan utnyttes og lagres i en generator. Mens forbrenning av fossilt brensel også skaper dampen som er nødvendig for å rotere turbiner, er bruk av solstråling en mye renere og mer energieffektiv tilnærming til å lage strøm.

Et storskala parabolske solenergianlegg åpnet i Californias Mojave-ørken i 1980. Dette anlegget produserer en betydelig mengde av områdets energi, og stammer fra fornybare ressurser. Parabolske rørsystemer har reflekser som fokuserer stråler fra solen mot mottakerrør. Væske varmes opp når den strømmer gjennom mottakere og skaper damp, som føres inn i et turbin- og generatoranlegg. Enkelte parabolske randsystemer, for eksempel systemet i Mojave-ørkenen, er knyttet til forbrenningssystemer med fossilt brensel designet for å kompensere for skyet dager og andre perioder med lav solenergi.

Solar parabol systemer bruker solfangere som er designet for å spore solen, og beveger seg for å absorbere den største mengden solenergi til enhver tid. Disse systemene konsentrerer solenergi ved parabolkomponentens brennpunkt, oppvarming av væsker. Et solenergianlegg som bruker solfangere komprimerer og varmer væske for å rotere turbiner og produserer strøm. Mens parabolske renner kan varme opp væsker til temperaturer i gjennomsnitt 750 grader Fahrenheit (398,9 grader Celsius), tilbyr solfatet arbeidstemperaturer som kan overstige 1380 grader Fahrenheit (748,9 grader Celsius).

Heliostats er i hovedsak flate speil som brukes til å spore solen. Et solenergitårn kan kobles til et solenergisystem som inneholder hundrevis eller til og med tusenvis av heliostater. Disse heliostatistikkene er ordnet på en måte som leder solstrålene mot et tårn, som inneholder en varmeoppsamlende væske. Storskala drift av solenergitårn er veldig effektiv og kan gi en økonomisk strømkilde for fremtiden.