Hva er et lydnivåmåler?
En lydnivåmåler (SLM) er en elektronisk enhet som brukes til å måle lydtrykknivåene i et gitt område. SLM-er brukes ofte for å bestemme om et miljø er høyt nok til å skade en persons hørsel. Dette er spesielt viktig på byggeplasser og i produksjonsanlegg der arbeidstakere kan bli utsatt for langsiktig lydeksponering. Mange idrettsarenaer og arenaer bruker også meter for å vise nivået på mengden støy.
En lydnivåmåler måler lyd i enheter kjent som desibel (dB). Terskelen for å høre på mennesker er 0bD. En normal samtale måler vanligvis mellom 60dB og 70dB, og skade på hørsel av mennesker begynner på et vedvarende nivå på 90dB. Hørselskader kan oppstå før lyden blir høy nok til å være fysisk smertefull, så det er viktig å bruke målere for å bekrefte lydnivået. Trygge lydnivåer for et arbeidsmiljø i USA er satt av Occupational Safety and Health Administration (OSHA).
I tillegg til arbeidsplassens sikkerhet, brukes ofte et lydnivåmåler for å teste lydnivåer når du setter opp høyttalere for offentlige adressesystemer. Dette lar alle i mengden høre høyttaleren tydelig. Lydentusiaster kan også bruke en SLM for å teste høyttalerne i et stereoanlegg hjemme eller i bilen.
De fleste SLM-er er batteridrevne enheter på størrelse med en mobiltelefon. Disse enhetene kan ha digitale eller analoge skjermer og har store mikrofoner. Fra 2011 koster en basismåler vanligvis under $ 50 amerikanske dollar (USD). Dyrere modeller har vanligvis større følsomhet og kan logge flere målinger for større nettstedundersøkelser. Disse avanserte modellene kan koste flere hundre dollar.
Hvis sikkerhet ikke er det primære problemet, vil de fleste forbrukere sannsynligvis bare trenge et grunnleggende lydnivåetiltak. Hvis brukeren må måle lydnivåer under 50dB eller må foreta presise målinger, bør han investere i en dyrere modell. Dyrere enheter kan også tillate en bruker å foreta målinger ved bruk av forskjellige lydfrekvenser.
Støydosimeter er en annen type lydmålingsenhet som ofte brukes i forbindelse med SLM-er. I likhet med kjemiske eller radiologiske dosimetre, sporer en støydosimeter hvor mye lydeksponering en person får mens han bruker enheten. Dette kan mer nøyaktig forutsi om en person har blitt utsatt for skadelige lydnivåer. En annen enkel enhet, en støyindikator, vil overvåke lyd og varsle en bruker når han skal bruke hørselsvern. Bruk av lydnivåmåler eller annen lydmålingsenhet kan øke arbeidstakernes sikkerhet og trivsel på en høy arbeidsplass i betydelig grad.