Hva er en Spirograph®?
En spirograf er et tegnetøy som lar brukeren tegne mønstre av sykliske buede linjer. Det originale leketøyet bestod av en serie maler og innlegg som var i mesh sammen med tenner som maskingear. Innleggene ble perforert med et antall hull for å ta imot en penn eller blyant, og ved å holde instrumentet nede mens du beveget innsatsen rundt innsiden av malen, ville et design gradvis ta form når pennen sporet det sykliske mønsteret. Navnet Spirograph® er et registrert varemerke for leketøyselskapet Hasbro, Inc. og bør bokstavelig skrives når du diskuterer et av deres Spirograph®-leker. Ordet spirograph var imidlertid i bruk før det ble et varemerke og har også betydd en slik tegning, eller andre lignende innretninger som skaper slike mønstre og har blitt en del av det engelske språket som substantiv, og er derfor ikke alltid kapitaliserte.
Opprinnelsen til spirografen som et tegnetøy går tilbake til 1908 da en lignende enhet kalt Wondergraph, som brukte et system med gir for å produsere geometriske tegninger, ble markedsført av Sears og Roebuck Co. Det var først og fremst en treinnretning som inkluderte en liten platespiller og trepenn. Et tidligere apparat som også ble kalt en spirograf, ble oppfunnet av en fransk matematiker på 1880-tallet, men dette var først og fremst et matematisk verktøy for å beregne området som er omfattet av visse typer kurver i stedet for et leketøy. Det første Spirograph®-leketøyet ble markedsført av Kenner i USA i 1966.
Det originale spirografleketøyet bestod av statorer og innlegg, som begge er foret med tenner som på mekaniske tannhjul, og ble designet slik at tennene til hver innsats gitter med hvilken som helst stator. Statorer er maler av forskjellige former som er plassert over papiret og er ment å være stasjonære under tegningsprosessen. Statorene i det originale spirograf-leketøyet inkluderte små hull slik at de kunne festes til et underliggende lag papp eller annen overflate med papir i mellom.
De nåværende versjonene bruker magnetiske tavler og metallpinner for å holde statoren. En innsats med ett eller flere hull for en type tegneinstrument som en penn eller blyant er plassert mot statoren som kan ha flere former og kan akseptere innlegg innvendig og noen ganger også på utsiden. Ved å holde innsatsen nede mot papiret så vel som mot statoren og ved å bruke tegneutstyret til å bevege det rundt statoren, opprettes en geometrisk utforming av buede linjer, og ved å endre kombinasjonen av tegneutstyrshull, innsatser og statorer , er et nesten uendelig utvalg av design mulig.
I dag er det mange deriverte leker basert på den originale spirografen, og de selges under andre navn. I tillegg brukes prinsippet bak Spirograph®, som lager kurver som kan beskrives med matematiske funksjoner og ligninger, i enheter som programmerbare laserprojektorer for scenebelysning. Disse enhetene kan spore spirograflignende design på et projeksjonsmedium som scenerøyk eller en skjerm.