Hva er en Superbubble?

En superbubble er en stor samling av overopphetede gasser som dannes når mange stjerner i et beslektet system dør sammen. I stedet for å lage en enkelt supernova, genererer stjernene en eksplosjon av energi og stjernevind som kan skape en struktur hundrevis av lysår i diameter. Spesielle instrumenter er nødvendige for å identifisere superboble, fordi de vanligvis ikke finnes i det synlige spekteret. Å forstå hvordan og hvorfor slike fenomener form, hjelper forskere å lære mer om universets natur.

Forskere tilbrakte over et århundre mystifisert av opprinnelsen til såkalte kosmiske stråler av elektrisk ladede partikler som så ut til å være overalt i universet. De kunne ikke finne en rasjonell forklaring på deres opprinnelse, men visste absolutt at de eksisterte, og visste at planeter som Jorden hadde godt av skjerming av medfølgende stjerner for å forhindre eksponering for de hardeste kosmiske strålene. Uten solen ville jorden konstant slått av partikler med høy energi som ville gjøre livet umulig.

Ved å bruke teleskoper som leter etter utslipp i gamma- og røntgenområdet, bestemte forskere til slutt hvor de kosmiske strålene kom fra: superbobler spredt over hele universet. En superbubble former når flere stjerner tett gruppert sammen dør, og skaper flere massive utbrudd av energi i form av supernovaer. I tillegg genererer de også stjernevind som virvler og varme opp gasser til ekstremt høye temperaturer. Det dannes skjell, som omslutter de oppvarmede gassene og skaper en superbubble.

Solsystemet ligger faktisk kjernen i det som pleide å være en suveren. Forskere har identifisert bobler i forskjellige områder av verdensrommet ved å lete etter sin fortellersignatur. Dette hjelper dem med å bestemme universets alder, spore dannelsen og døden av stjernesystemer, og lære mer om universets samlede sammensetning. Superbobler forklarer også den stadige kilden til kosmiske stråler som gjør mye av rommet veldig fiendtlig overfor levende organismer som ikke kan overleve under jevn eksponering for partikler med høy energi.

Bilder av superboble kan produseres ved å fargelegge teleskopdata for å vise mennesker den spesifikke formen og strukturen til disse fenomenene. De er ikke produsert i en perfekt bobleform, men heller i en sky av gass som kan være abstrakt i naturen. Noen av disse konverteringene som brukes til å gjøre ikke synlige utslipp til et forståelig bilde, er ganske visuelt slående. I likhet med andre bilder fra det dype verdensrommet, brukes superbubblebilder noen ganger i reklamemateriell for teleskoper, astronomiorganisasjoner og offentlige etater som er dedikert til romforskning og utforsking.