Hva er en superbubble?
En superbubble er en stor samling av overopphetede gasser dannet når mange stjerner i et beslektet system dør sammen. I stedet for å skape en enkelt supernova, genererer stjernene en eksplosjon av energi og stjernevind som kan skape en struktur hundrevis av lysår i diameter. Spesielle instrumenter er nødvendige for å identifisere superbobler, fordi de vanligvis ikke finnes i det synlige spekteret. Å forstå hvordan og hvorfor slike fenomener former hjelper forskere å lære mer om universets natur.
Forskere tilbrakte over et århundre mystifisert av opprinnelsen til såkalte kosmiske stråler av elektrisk ladede partikler som så ut til å være overalt i universet. De kunne ikke finne en rasjonell forklaring på sin opprinnelse, men visste definitivt at de eksisterte, og visste at planeter som Jorden hadde godt av beskyttelsen av tilhørende stjerner for å forhindre eksponering for de hardeste kosmiske strålene. Uten solen ville jorden stadig bli slått av høye energipartikler som villed Gjør livet umulig.
Bruk av teleskoper som ser etter utslipp i gamma- og røntgenområdet, bestemte forskere til slutt hvor de kosmiske strålene kom fra: Superbubbles spredt over universet. En superbubble dannes når flere stjerner tett samles sammen, og skaper flere massive energiutbrudd i form av supernovaer. I tillegg genererer de også stjernevind som virvler og varmes opp til ekstremt høye temperaturer. Skall dannes, omslutter de oppvarmede gassene og skaper en superbubble.
Solsystemet ligger faktisk i hjertet av det som pleide å være en superbubble. Forskere har identifisert bobler i forskjellige romområder ved å lete etter deres fortellings signatur. Dette hjelper dem med å bestemme universets alder, spore dannelsen og døden til stjernersystemer og lære mer om universets generelle sammensetning. Superbubbles forklarer også STEady kilde til kosmiske stråler som gjør mye av rommet veldig fiendtlig mot levende organismer som ikke kan overleve under jevn eksponering for høyenergipartikler.
Bilder av Superbubbles kan produseres ved å fargelegge teleskopdata for å vise folk den spesifikke formen og strukturen til disse fenomenene. De produseres ikke i en perfekt bobleform, men snarere i en sky av gass som kan være abstrakt i naturen. Noen av disse konverteringene som brukes til å gjøre ikke-synlige utslipp til et forståelig bilde er ganske visuelt slående. Som andre bilder fra Deep Space, brukes superbubble bilder noen ganger i salgsfremmende materiale for teleskoper, astronomiorganisasjoner og offentlige etater dedikert til romforskning og utforskning.