Hva er en superintelligens?
En superintelligens er en teoretisk enhet som er smartere enn et menneske. Til tross for idéens usannsynlighet, har mange forskere ikke utelukket muligheten for at en superintelligens ble opprettet før begynnelsen av det 22. århundre. Noen forskere har til og med uttalt det som sitt karrieremål. Spekulasjoner angående superintelligens involverer ofte scenarier der superintelligensen fortsetter å styrke sin egen intelligens og evne. En slik begivenhet har blitt kalt en "singularitet" av teoretikere.
Filmer som The Matrix har popularisert forestillingen om en superintelligens. Kunstig intelligens (AI) er en av de mulige veiene til superintelligens og kanskje den hyppigst omtalte. Med robotikk som sine "hender" og datamaskiner som "hjerner", kunne en sofistikert kunstig intelligens tenke flere tanker og oppnå flere handlinger enn et menneske ville være i stand til. Dette vil vise seg spesielt sant hvis AI kunne utforme sin egen kognitive arkitektur, konstruere og fremstille nye robotikkverktøy og absorbere mer datakraft. Mange filosofer har uttrykt bekymring for at en slik enhet kan mangle moralsk sunn fornuft og kan være en trussel for menneskeheten.
Andre mulige veier til superintelligens kan være gjennom human genteknologi eller grensesnitt mellom hjernen og datamaskiner. Hjernedatamaskinens grensesnitt er forbedret til et punkt der musemarkører og protesearmer kan styres av tanker alene. Militære organisasjoner har strømmet inn en stor sum penger på å utvikle teknologien. Etter hvert kan forskere skape mennesker som er i stand til å grensesnitt veldig nær Internett, til det punktet hvor det ville være vanskelig å skille mellom de to. Denne muligheten har blitt utforsket i filmen og serien Ghost in the Shell .
Human genteknologi er sannsynligvis den minst sannsynlige veien til å føre til superintelligens, fordi slik forskning på mennesker er sterkt begrenset i de fleste utviklede land. Denne veien ville ta lengst for å gi resultater. Selv om det kan ta noen få timer eller dager å teste en modifisering av et AI-program eller et hjernecomputer-grensesnitt, vil det ta mange år å teste en genetisk modifisering - tiden det tar for det genetisk konstruerte embryoet å vokse seg til en voksen. Av denne grunn er det mest sannsynlig at superintelligens etter hvert vil dukke opp fra kunstig intelligens eller grensesnittforskning mellom hjernen og datamaskiner, muligens i midten av det 21. århundre.
En ytterligere mulig vei til superintelligens er bruk av farmakologiske eller genetiske terapier for å øke menneskets hjernefunksjon. Disse tilnærmingene anses som mindre radikale enn hjern-datamaskin-grensesnitt og kan derfor ha mindre kraft til å virkelig øke intelligensen. Deres mindre grad av invasivitet kan imidlertid gjøre tilnærmingen mer sosialt akseptabel for forskning og eksperimentering.