Hva er et overflateantigen?

Et overflateantigen er en type proteiner på en cellemembran som kan signalisere forskjellige biologiske prosesser, inkludert immunreaksjoner. Det er forskjellige antigener som ofte inkluderer reseptorer, adhesjonsmolekyler og enzymer. Noen varianter frigjøres i miljøet mellom celler, og avhengig av proteintype kan visse sykdommer eller avvisning av en organtransplantasjon oppdages. Overflateantigener frigjøres ofte av virus som Hepatitt B (HBV). Disse forbindelsene i en blodprøve som er i stand til å signalisere virus å replikere, brukes vanligvis til å diagnostisere sykdommen.

Antigener for HBV frigjøres vanligvis ved å replikere virus i leveren, og deretter samles overflødig proteiner i blodet. En laboratorietest kan identifisere overflateantigenet i en prøve. En type assosiert med HBV finnes vanligvis i leverceller, mens andre kan oppdages i blodomløpet. Hvis viruset blir funnet i forbindelse med antistoffer, betyr dette typisk at immunforsvaret prøver å bekjempe infeksjonen. En negativ test for antistoffer betyr generelt at det ikke er noen immunrespons på viruset.

Generelt hjelper den type overflateantigen som er til stede med å bestemme hvilken type immunceller som er mest utbredt, så vel som stadiet i deres livssyklus. Flere typer antigener kan være på overflaten av en immuncelle kalt en lymfocytt. Siden de ofte brukes til å identifisere cellen, kalles antigenmarkører også Clusters of Differentiation (CD). De forskjellige typene antigener på en celleoverflate kan inkludere et vedheftsmolekyl som kalles immunoglobulin, og Beta 2-integrin som er assosiert med lymfocyttfunksjon. Andre inkluderer antigener som selectin og cadherin.

Noen CD-antigener fungerer som markører for hjelper- og suppressorceller i immunsystemet. Virus kan dokke til bestemte for å utløse en infeksjon, som når Human Immunodeficiency Virus (HIV) binder seg til reseptoren for å komme inn i en celle. En annen type overflateantigen fungerer som en markør for stamceller, eller de som kan aktiveres og dannes til hvilket som helst annet vev i kroppen.

Det er mange overflate-antigenproteiner som overfører signaler over membranen til celler. Disse signalene kan sendes hvis en immuncelle er aktivert og kommuniserer til andre for å svare. Forskere vet generelt hvilke antigener som er relatert til hva slags celler, så vel som de som er assosiert med spesielle sykdommer. En antigenprøve er ofte nok til å diagnostisere noen sykdommer.