Hva er et synoptisk diagram?
Et synoptisk diagram gir informasjon om klimaforhold over et stort område, stort nok til å omfatte de fleste store værsystemer. Slike diagrammer er nyttige ikke bare for meteorologi på jorden, men også for skildringer av magnetiske felt og andre fenomener på solen og andre himmellegemer. Aviser og andre kilder til værnyheter gjengir ofte synoptiske diagrammer til fordel for publikum. De brukes også internt hos en rekke byråer som sporer klimaforhold og registrerer data for forskjellige applikasjoner.
Slike diagrammer kan diskutere forskjellige typer klimaforhold, avhengig av formålet med et gitt synoptisk diagram. Et vanlig eksempel gir informasjon om atmosfæretrykk. Diagrammet avgrenser grensene mellom områder med høyt og lavt trykk og indikerer det gjennomsnittlige observerte trykket i et gitt område. Dette kan gi viktig informasjon om pågående og kommende værmønstre, for folk som vet hvordan de skal bruke atmosfæretrykkdata til værvarsling.
Diagrammer kan også inneholde informasjon om temperatur, nedbør, vindhastighet og andre saker av interesse. Prognoser ser på synoptiske kartdata for å bestemme hvordan været skal skifte, og hvor det vil bevege seg over tid. Ved å se på et stort område, kan prognosemakere se tegn på tropiske uvær, orkaner, tornadovær og andre uheldige meteorologiske forhold. Denne informasjonen kan hjelpe dem med å advare publikum om kommende værhendelser.
De viktigste funksjonene i det synoptiske diagrammet er stort område og informasjon om en eller flere atmosfæriske forhold. Mindre diagrammer gir mer lokal informasjon og kan skjule viktige data. For eksempel kan en person som ser på et værkart over vestkysten av USA, tenke at det er rimelig vær, basert på tilgjengelige data. Et synoptisk diagram som strekker seg over Stillehavet, kan imidlertid vise at stormer er innkommende. Av denne grunn spiller slike diagrammer en kritisk rolle i utvidede prognoser, der meteorologer trenger å tenke på hva som skjer på avstand.
Forskere bruker også synoptiske diagrammer for å registrere, spore og studere hendelser på andre planeter og stjerner. Et synoptisk oversikt over solen kan gi innsikt i solflekker og andre fenomener, og kan tillate at spådommer kan forutsi spesielt dårlig solvær. Selv om informasjonen som er gitt er veldig forskjellig fra den som er assosiert med et kart på jorden, kan sol- og bakkenes værmønster noen ganger være veldig lik. Sola har stormer akkurat som Jorden, og disse kan spås ved å spore viktige atmosfæriske hendelser.