Hva er et testmål?

Et testmål er et trykt eller utskåret mønster som brukes for å bestemme nøyaktigheten til et optisk eller elektro-optisk utstyr. Mange vitenskapelige og forbrukerinstrumenter er avhengige av optikk; enheter som kameraer, mikroskop, spektrometre og lysmålere er avhengige av linser som må kalibreres nøye. Testmål brukes for å sikre at slike enheter fungerer som tiltenkt, ved å teste deres optiske oppløsninger. De brukes for å garantere påliteligheten av utstyr før vanlig bruk. Uten testmål, ville det ikke være noen rimelig måte å bestemme om de optiske sensorene i enheter degenererer over tid.

En enkel måte å tenke på et testmål er å sammenligne det med en tradisjonell øyeundersøkelse. Målet i seg selv inneholder mønstre i en spesifisert oppløsning; som en pasient som leser et øyekart med stadig mindre bokstaver, må den optiske enheten som testes skanne riktig mønsteret på testmålet, bestemme grensene mellom det ene mønsteret og det neste. Når den optiske enheten ikke lenger kan bestemme separasjonspunktet mellom mønstre, har den nådd sin "oppløsningsgrense." Hvis oppløsningsgrensen oppfyller eller overskrider den angitte oppløsningsgrensen for enheten, sies enheten å fungere korrekt.

For å teste oppløsningen til en optisk enhet korrekt ved hjelp av et testmål, må selve målet ha en høyere oppløsning enn enheten kan lese. Å sette en grense høyere enn enheten skal kunne nå gjør det mulig å vite om det oppfyller eller overgår forventningene om nøyaktig oppfatning. Ved å prøve å tvinge enheten til å lese en oppløsning den ikke skal kunne oppdage, kan en bruker bestemme om enheten er kalibrert riktig. Testmål brukes i fabrikkinnstillinger for å sikre at nye enheter oppfyller kvalitetskontrollstandarder, men de brukes også av de som er avhengige av optiske instrumenter regelmessig, for å holde dem i god stand.

Et testmål kan komme i en rekke formater. Noen er skrevet ut på papir mens andre er på glass, kvarts eller hvit opal. Mønstrene i seg selv kommer også i forskjellige typer; multistavmønster og stjernemønster er blant de vanlige oppsettene som brukes. Hver type mønster har vanligvis en spesifikk bruk. For eksempel brukes fem-stavs mikroskopimønster for å bestemme utskriftsbildet til kameraer og linser.