Hva er et temakart?

Et temakart er et geografisk kart som også formidler data om et tema som er relevant for det geografiske området som er avbildet. Temakart viser informasjon visuelt og kan brukes til å raskt formidle viktige informasjonspunkter på en svært tilgjengelig måte. Det finnes et bredt spekter av bruksområder for temakart, alt fra epidemiologi til politikk, og en rekke programvareprodukter kan brukes til å lage disse kartene.

Flere teknikker brukes i produksjonen av tematiske kart. En av de mest kjente er et korplettkart, der forskjellige områder på et temakart er farget eller skyggelagt for å representere visuell informasjon. Mange mennesker har sett denne typen tematiske kartlegginger morgenen etter valgdagen, da mange nyhetskilder gir informasjon om hvordan ulike samfunn stemte med et skyggelagt kart. Nyansene kan varieres for å gjenspeile intensiteten, som for eksempel i et kart som viser styrken til demokratiske eller republikanske stemmer i forskjellige samfunn i USA.

Proporsjonal kartlegging brukes også. I et proporsjonalt temakart kan geografiske funksjoner bli forvrengt for å gi informasjon, eller symbolene som brukes på kartet kan variere etter proporsjon. Et kart som viser global energibruk kan skalere forskjellige land i samsvar med andelen av energien de bruker, for eksempel, mens et kart som viser størrelsen på globale byer kan bruke prikker av forskjellig størrelse for å indikere proporsjonal størrelse.

Punktkart, der informasjon presenteres i klynger av prikker, er en annen type temakart. Visuelt representere informasjon på slike kart kan gi informasjon om hvor datapunkter er konsentrert, og denne informasjonen kan vise seg å være veldig nyttig. Konturkart som bruker konturlinjer for å avgrense informasjon er et annet eksempel på en tematisk kartleggingsteknikk. Hagesoner vises ofte på konturkart for å la folk finne sin beliggenhet og se hvilken sone det er i.

Kartdesign kan bli komplisert, spesielt når folk ønsker å vise flere datasett for å illustrere forholdet mellom dem. Kartografiprogramvare gir alternativer for å generere temakart, og folk kan også tegne sine egne kart hvis de har tilpassede behov. Evnen til å formidle data i en enkel visuell form med et temakart er verdifullt i en rekke forskjellige innstillinger, fra klasserommet til styrerommet, og denne teknikken har en lang historie med bruk. Selv før folk fullstendig forsto geografien til verden rundt seg, lagde de tematiske kart for å illustrere begreper, data og annen informasjon.