Hva er en teodolitt?
En teodolit er en enhet for måling av horisontale og vertikale vinkler. Den tradisjonelle teodolitten består av et siktinstrument som kan roteres horisontalt og vertikalt, og to kalibrerte sirkulære plater, plassert slik at de måler mengden horisontal eller vertikal rotasjon i grader. Ved å rette siktinstrumentet, som kan være et teleskop, mot et objekt, er det mulig å måle dets horisontale og vertikale vinkler i forhold til egnede referansepunkter. Normalt vil dette være sant nord for horisontale vinkler og horisonten for vertikale vinkler. Teodolitter er blitt brukt i navigasjon og astronomi og er i dag oftest ansatt i kartlegging - enten for bygging og konstruksjon eller i geografiske undersøkelser.
Når den brukes til geografisk kartlegging, kan en teodolit bidra til å bestemme avstanden og høyden til en funksjon, for eksempel en ås eller et fjell. Ved å måle den horisontale vinkelen, relativt til sant nord, av trekket fra to forskjellige steder med kjent avstand fra hverandre, kan avstanden beregnes ved hjelp av trigonometri. Når avstanden er kjent, kan høyden bestemmes på samme måte ved å måle funksjonens vertikale vinkel i forhold til horisonten.
Det er vanskelig å presis identifisere datoen da den første teodolit ble konstruert, ettersom det gjennom historien har blitt introdusert en rekke apparater med ulik likhet med en moderne teodolitt. Den tidligste registreringen av en enhet av denne typen stammer fra rundt 150 fvt i det gamle Hellas; den ble kalt en dioptra og hadde to metallplater som kunne roteres horisontalt og vertikalt, sammen med en metode for utjevning som involverer rør som inneholder vann. Den ble brukt til astronomiske observasjoner. Begrepet "teodolitt" dukket først opp i 1571 da den engelske matematikeren Leonard Digges beskrev et instrument for å måle vinkler kalt en "teoloditus." Det ser imidlertid ut til at det bare målte horisontale vinkler. I 1653 ga William Leybourn, en engelsk landmåler og forfatter, en detaljert beskrivelse av en teodolitt som kunne måle vinkler både horisontalt og vertikalt og innlemmet et kompass så vel som et syn.
Moderne teodolitter arbeider etter de samme prinsippene som forgjengerne, men med forbedringer i presisjon og portabilitet. De har teleskopiske syn og kan måle vinkler med en nøyaktighet på opptil en tidel av et bue sekund. En elektronisk teodolit inneholder ofte en infrarød enhet for å måle avstander og kan ha en prosessor og programvare for å utføre beregninger og lagre resultater internt eller laste dem ned til en bærbar PC eller PC. Denne typen systemer kalles noen ganger en "totalstasjon."